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一項新的研究表明，十多年前我們的細胞中發生了微小的基因變化癌症確診後，可以透過簡單的驗血來檢測。
研究發現，我們的長度改變了端粒- 染色體末端的保護帽會隨著年齡的增長而縮小 - 它可以在症狀出現前 13 年預測癌症，並且可以幫助我們在疾病的最早階段發現並對抗疾病。
這是第一個長期逐步監測人類端粒變化的研究，它表明端粒長度存在一種獨特的模式，可以預測誰會繼續患上這種疾病。
該研究的主要作者、美國西北大學的侯麗芳表示：“了解端粒生長的這種模式可能意味著它可以成為癌症的預測生物標記。”在新聞稿中。 “因為我們發現多種癌症的模式之間存在密切關係，透過正確的測試，這些程序可以最終用於診斷多種癌症。”
研究人員一直在努力了解連結多年來，人們一直在端粒長度與癌症之間進行研究，但迄今為止難以得出一致的結果。
為了進一步調查，團隊在 1999 年至 2012 年間追蹤了 792 名看似健康的人。回顧他們的記錄，研究人員發現，他們只需觀察血球端粒長度的變化模式就可以判斷哪些人會繼續發展癌症，血球端粒長度被認為是生物年齡的標誌。
從研究一開始，那些將被診斷出患有癌症的人的端粒收縮速度要快得多，這意味著他們比那些沒有癌症的人衰老得更快。事實上，未來癌症患者的端粒看起來比同齡人老 15 歲。
但這種加速的老化過程在癌症被診斷出來之前三到四年就停止了，這可以解釋為什麼先前的研究一直在努力尋找端粒長度和癌症診斷之間的明確關聯。
研究結果也為了解癌症如何劫持我們的細胞提供了重要的見解。作為自然老化過程的一部分，每次細胞分裂時，端粒都會收縮。經過一定次數的細胞分裂後，端粒變得如此短，以至於細胞變得不活躍或自我毀滅，同時被更年輕、更健康的細胞取代。但現在很明顯，癌症已經找到了一種方法來繞過這種保護措施，使我們的細胞不受控制地複製。
“我們看到了端粒快速縮短趨於穩定的拐點，”侯說。 “我們發現癌症劫持了端粒縮短，以便在體內蓬勃發展。”該團隊的成果已發表在j新聞報E生物醫學。
研究人員的下一步是找到一種可靠的方法來檢測端粒長度的這種變化模式。如果我們能夠實現這一點，我們也許能夠在癌症有機會在我們體內不受控制地複製之前檢測到癌症的跡象。我們不想太過超前，但這確實可能成為對抗癌症的轉捩點。來吧。
