在印尼蘇拉威西島的洞穴中，古代人們用紅色和桑葚的手工模板在牆壁上做標記，並畫上大型本土哺乳動物或動物的圖像。想像中的人類與動物。
這些是迄今為止已知的最古老的洞穴藝術遺址——或者至少是我們人類最古老的洞穴藝術遺址。 最近一幅蘇拉威西疣豬的畫作至少被認定為45,500 歲。
自 1950 年代以來，考古學家觀察到這些繪畫似乎正在起泡並從洞壁上剝落。 然而，人們幾乎沒有採取任何措施來理解其中的原因。
所以我們的研究，5 月 14 日發布，探討了影響蘇拉威西島 11 個地點古代岩畫面板的腐爛機制馬羅斯-邦格普地區。 我們發現，近幾十年來，情況惡化可能更加嚴重，而且這種趨勢可能會持續加速氣候變遷。
印尼的這些更新世（「冰河時期」）洞穴壁畫才剛開始向我們講述生活在澳洲的最早人們的生活。 當我們開始理解藝術的重要性時，藝術正在消失。
澳洲的岩石藝術
岩石藝術讓我們一睹藝術家和古代文化世界的風采。動物他們可能曾經狩獵過或與之互動過。 即使是了解早期人類生活的罕見線索對超自然現象的信仰已被儲存。
我們認為人類在澳洲（包括澳洲北部、巴布亞紐幾內亞和印尼）創造某種藝術已有很長一段時間了。使用過的顏料是六萬多年前有人生活在澳洲最早的證據之一。
澳洲各地散佈著數以萬計的獨特岩畫遺址，原住民創造了許多岩石藝術風格橫跨澳洲。
直到 2014 年，學者們還認為最早的洞穴藝術位於歐洲，例如法國的肖維洞穴 (Chauvet Cave) 或城堡在西班牙，已有30,000至40,000年的歷史。 我們現在知道，人們在同一時間甚至更早的時間在印度尼西亞的洞穴和岩石庇護所內進行繪畫。
Leang Sakapao 洞穴研究地點之一的手工模板。 （琳達·西亞吉安，作者提供）
整個澳洲正在進行的調查每年都會發現新的岩石藝術遺址。 迄今為止，蘇拉威西南部馬羅斯龐凱普的石灰岩喀斯特地區已記錄了 300 多個繪畫地點。
蘇拉威西島的洞穴壁畫和婆羅洲這是我們掌握的一些最早的證據，證明人們曾經生活在這些島嶼上。
可悲的是，在我們在該地區發現的幾乎每一個新地點，岩石藝術都處於嚴重的腐爛階段。
小晶體產生大影響
為了調查這些史前藝術品日益退化的原因，我們研究了一些來自 Maros-Pangkep 地區的已知最古老的岩石藝術，科學上可追溯至至少 20,000 至 40,000 年前。
（琳達·西亞吉安，作者提供）
多於：膨脹和收縮的鹽晶體導致岩畫從洞穴牆壁上剝落。
鑑於這些藝術品已經保存瞭如此長的時間，我們想了解為什麼彩繪石灰岩洞穴表面現在似乎正在迅速被侵蝕。
我們綜合運用了科學技術，包括使用高倍顯微鏡、化學分析和晶體鑑定來解決這個問題。 這表明，古代岩畫頂部和後面生長的鹽會導致其剝落。
鹽透過吸收的水沉積在岩石表面。 隨著環境的加熱和冷卻，鹽晶體會膨脹和收縮，從而在岩石中產生應力。
在某些情況下，結果是石頭表面碎成粉末。 在其他情況下，鹽晶體在古老石灰岩的堅硬外殼下形成柱體，抬起藝術面板並將其與岩石的其餘部分分離，從而抹殺了藝術。
在炎熱的天氣裡，地質鹽可以成長到原來大小的三倍以上。 例如，在一塊面板上，半個手大小的薄片在不到五個月的時間內就脫落了。
全球暖化下的極端氣候
澳洲有一個氣氛異常活躍，由強烈的海流、季節性信風和溫暖的海水庫供應。 然而，迄今為止，從最後一個冰河時期的寒冷到當前季風的開始，它的一些岩石藝術在氣候變遷的重大事件中成功地保存了數萬年。
相較之下，歐洲著名的洞穴藝術遺址，如西班牙的阿爾塔米拉和法國的拉斯科，都位於較深的洞穴中，氣候更加穩定（溫帶），因此對岩石藝術的威脅有所不同，而且通常風化的侵蝕性較小。
但現在溫室氣體正在加劇極端氣候。 事實上，全球暖化可能會導致熱帶地區高出三倍近幾十年來，季風的乾濕階段變得更強，拉尼娜和厄爾尼諾事件也越來越多。
最終的影響是氣溫升高，連續炎熱天氣增多，乾旱持續時間更長，其他極端天氣如風暴（及其引起的洪水）更加頻繁。嚴重且頻繁。
此外，稻田和水產養殖池塘現在也能捕獲季風降雨。 這會提高整個地區（尤其是附近洞穴）的濕度，從而延長鹽的收縮和膨脹週期，從而促進破壞藝術的鹽晶體的生長。
現在會發生什麼事？
除了與工業發展相關的直接威脅外，例如炸毀考古遺址為了採礦和石灰石採石– 我們的研究清楚地表明，全球暖化是熱帶地區古代岩石藝術保護的最大威脅。
馬羅斯龐凱普和整個澳洲的文化遺產正受到氣候變遷破壞性影響的威脅，迫切需要進一步的研究、監測和保護工作。
特別是，我們迫切需要詳細記錄剩餘的岩石藝術（例如透過 3D 掃描），並在這種藝術永遠消失之前發現更多遺址。
如果這個問題最終是人為造成的，我們可以採取措施來糾正它。 最重要的是，我們需要立即採取行動阻止全球氣溫上升並大幅減少排放。 最大限度地減少氣候變遷的影響將有助於保護澳洲最早的人們留給我們的令人難以置信的藝術品。
吉莉安·亨特利， 研究員，格里菲斯大學;亞當·維尼， 教授，格里菲斯大學;阿迪·奧克塔維亞納， 博士生，格里菲斯大學;巴斯蘭布爾漢， 博士生，格里菲斯大學， 和馬克西姆·奧伯特， 教授，格里菲斯大學。
