美國農業部上週報告稱，俄勒岡州後院農場的一頭豬被感染患有禽流感。
正如那隻鳥情況已經發生變化，我們聽說了 A/H5N1 株感染一系列動物，包括各種鳥類、野生動物和乳牛。
幸運的是，現階段我們還沒有看到人與人之間有任何持續傳播。但在豬身上檢測到這種病毒標誌著這種病毒的發展軌跡令人擔憂。
我們是怎麼到這裡的？
目前流行的最令人擔憂的禽流感類型是 A/H5N1 的進化枝 2.3.4.4b，該病毒株一個。
自 2020 年以來，A/H5N1 2.3.4.4b 已傳播到廣泛的鳥類、野生動物和禽類。農場動物以前從未感染過禽流感。
雖然歐洲是 A/H5N1 的熱點地區，但目前的注意力集中在美國。 2024年乳牛首次感染，超過400頭牛受到影響橫跨美國至少 14 個州。
禽流感有巨大的影響農業和商業糧食生產，因為受感染的家禽群必須被撲殺，受感染的乳牛可能導致污染乳製品。也就是說，巴氏殺菌應該可以生產牛奶安全飲用。
雖然農民因 H5N1 禽流感而遭受重大損失，但它也有可能發生變異，導致人類死亡。。
鳥類和人類的呼吸道中有不同類型的感受器，可以感知流感附著，就像鎖（受體）和鑰匙（病毒）一樣。病毒的附著使其能夠侵入細胞和身體並引起疾病。禽流感病毒適應鳥類，並且很容易在鳥類之間傳播，但不會在人類中傳播。
迄今為止，人間病例主要發生在接觸過病毒的人群中。近距離接觸與受感染的農場動物或鳥類。在美國，大多數人都是農場工人。
人們擔心該病毒會變異並適應人類。實現這一目標的關鍵步驟之一是將病毒的親和力從鳥類受體轉移到人類呼吸道中的受體。換句話說，如果病毒的「鑰匙」發生變異，能夠更好地契合人類的「鎖」。
最近對來自 A/H5N1 2.3.4.4b 樣本的研究受感染的人有令人擔憂的發現，識別病毒中可能增加人類宿主之間傳播的突變。
為什麼豬是個問題？
人類大流行流感病毒株可以透過多種方式出現。其中一種涉及感染特定流感病毒的人類和動物之間的密切接觸，為流感病毒創造機會。禽類病毒和人類病毒之間的基因混合。
豬是產生人類大流行性流感株的理想基因混合容器，因為它們的呼吸道中有受體，禽流感病毒和人類流感病毒可以綁定到.
這意味著豬可以同時感染禽流感病毒和人類流感病毒。這些病毒可以交換遺傳物質以發生變異，因此很容易在人類中傳播。
（對話,CC BY-SA）
有趣的是，在過去，豬不易受 A/H5N1 病毒影響。然而，該病毒最近變異為更容易感染豬。
在俄勒岡州最近的案例中，在一頭豬中檢測到 A/H5N1在非商業農場在同一農場飼養的家禽爆發疫情後。該 A/H5N1 株來自野鳥，而不是美國乳牛中普遍存在的一種。
豬的感染是一個警告。如果病毒進入商業養豬場，將會造成更大程度的大流行風險，特別是在美國進入冬季，人類季節性流感開始上升的時候。
我們如何降低風險？
監測是及早發現可能的大流行的關鍵。這包括對鳥類和動物感染的全面測試和報告，以及經濟補償以及鼓勵農民及時報告的支持措施。
加強全球流感監測至關重要，因為流感病例數量異常激增嚴重的呼吸道疾病可能預示著人類大流行。我們的 EPIWATCH 系統會尋找此類活動的早期預警，這可以加速疫苗研發。
如果發生群聚人類病例，並且檢測到甲型流感，則必須進行進一步檢測（稱為亞型分析），以確定它是季節性毒株、溢出事件中的禽類毒株還是新型大流行毒株。
早期識別可以預防大流行。識別新出現的大流行毒株的任何延遲都會導致該病毒跨越國際邊界廣泛傳播。
澳洲首例人類A/H5N1 病例發生在一名兒童身上，他在印度旅行時感染病毒，並於2024 年3 月因病住院。流感），但用於識別 A/H5N1 的亞型被延誤了。
如果出現人類傳播的 A/H5N1 流感，並且由於檢測結果呈現甲型流感陽性而被認為是季節性流感，這種延誤的代價可能會很高。5% 的甲型流感檢測呈陽性，進一步進行亞型分類在澳大利亞和大多數國家。
從目前的情況來看，對人類甲型流感病毒株進行亞型分型的閾值應該較低。可以區分的快速測試季節性甲型流感和 H5 甲型流感之間正在出現，並應成為政府流行病防範的一部分。
風險比以往任何時候都高
美國疾病管制與預防中心表示，目前H5N1對公眾構成的風險保持低位。
但隨著 H5N1 現在能夠感染豬，並且在人類適應方面表現出令人擔憂的突變，風險水平增加。鑑於該病毒在動物和鳥類中廣泛傳播，發生大流行的統計機率比以往任何時候都高。
好消息是，我們對流感大流行比其他大流行做好了更好的準備，因為疫苗可以按照與季節性流感疫苗相同的方式製造。一旦知道大流行性流感病毒的基因組，就可以更新疫苗以配合它。
部分匹配的疫苗已經可用，並且一些芬蘭等國家正在為高風險農場工人接種疫苗。
C雷納·麥金太爾，全球生物安全教授，NHMRC L3 研究員，柯比研究所生物安全計畫負責人，新南威爾斯大學 悉尼和海莉·斯通，助理研究員，生物安全項目，柯比研究所和 CRUISE 實驗室，電腦科學與工程，新南威爾斯大學 悉尼
