世界上最高的動物悲慘地變矮了，新的研究顯示，全球長頸鹿的數量在過去 30 年裡驟降了 40%。
這意味著長頸鹿（鹿豹長頸鹿）現已在網站上正式列為“弱勢群體”受威脅物种红色名錄。
紅色名錄由國際自然保護聯盟（世界自然保護聯盟），目前僅識別單一物種的長頸鹿（G.camelopardalis），儘管研究人員最近確定了四種不同的動物物種。
雖然國際自然保護聯盟正在等待更多數據確認重新分類, 長頸鹿的整體圖片看起來暗淡，數量從 1985 年的約 151,702-163,452 人下降到 2015 年的 97,562 人。
這是 36-40% 的下降，具體取決於您從 1985 年的估計開始，並且由此導致的紅色名錄狀態變化值得關注。
這些動物以前被認為是「最不關心」的動物，這意味著動物處於最危險的狀態。滅絕的風險最低。
相較之下，「易危」意味著長頸鹿在野外面臨很高的瀕危風險——這是評估滅絕前景或確認滅絕的四個類別之前的最終分類。
世界自然保護聯盟毫不懷疑是誰的責任，將這種急劇下降歸因於動物生活地區人口增長的影響：南部和東部非洲，西非和中部非洲的人口較少。
世界自然保護聯盟表示，負面影響是由於非法狩獵、農業和採礦業擴張導致的棲息地喪失、人類與野生動物衝突加劇以及內亂等綜合因素造成的。
“雖然長頸鹿在野生動物園、媒體和動物園中很常見，但人們——包括自然資源保護主義者——並沒有意識到這些雄偉的動物正在悄悄滅絕，”IUCN SSC 長頸鹿和霍加狓專家小組聯合主席 Julian Fennessy 說道。
“作為世界上最具標誌性的動物之一，我們現在應該為長頸鹿伸出援手，以免為時已晚。”
雖然非洲常見的其他動物也出現了類似的下降趨勢——包括犀牛和非洲獅– 世界自然保護聯盟承認，長頸鹿的墜落也讓它措手不及。
「雖然人們對大象和犀牛非常關注，但長頸鹿已經不再受到關注，但不幸的是，它們的數量一直在直線下降，這讓我們有點震驚，它們在這麼短的時間內下降了這麼多。是時候了，」芬尼西在發布會上告訴馬特·麥格拉思英國廣播公司。
「在這些飽受戰爭蹂躪的地區，例如肯尼亞北部、索馬里和與南蘇丹接壤的埃塞俄比亞，長頸鹿本質上是戰爭飼料，是一種大型動物，非常好奇，可以養活很多人。”
不過，儘管總體數量情況嚴峻，但根據世界自然保護聯盟目前對長頸鹿的分類（一個物種，由九個亞種組成），這也不全然是壞消息。
在九個亞種中，有五個亞種的數量正在減少，但三個亞種的數量實際上在增加，還有一個保持穩定。
但為了維持這些小小的勝利，並阻止急劇下降的人口流動，世界自然保護聯盟呼籲所有地區政府在為時已晚之前加強生物多樣性方面的努力。
因為只要有適當的意志力和保護計劃，這些下降實際上是可以穩定甚至逆轉的。
「南非是如何管理野生動物的一個很好的例子，動物在不同的保護區之間有大量的遷徙，這與非洲其他大部分地區的情況截然不同，」動物學會的自然資源保護者克里斯·蘭塞姆（Chris Ransom）倫敦告訴英國廣播公司。
“我認為，只要採取正確的保護措施，長頸鹿就可以生存，我們可以確保這些動物確實生活在野外。保育方面有很多成功的案例。長頸鹿可能就是其中之一。”
