大約 2000 年前，在羅馬帝國征服英國之前，女性處於鐵器時代社會的最前線和中心。
研究人員對大約 50 個物種的基因組進行了測序凱爾特英國人一起埋葬在英格蘭南部，並發現了女性血統的有力證據。
在羅馬人之前和之後生活的大型親屬群體中西元 43 年發動入侵，超過三分之二是單一女性祖先的後裔。同時，80%的無血緣關係家庭成員是男性。
“這告訴我們，丈夫在結婚後搬到妻子的社區，土地可能通過女性血統傳承下來，”解釋都柏林三一學院的遺傳學家勞拉·卡西迪。
“這是歐洲史前史首次記錄這種類型的系統，它預測女性的社會和政治賦權。”
多塞特郡的挖掘是由伯恩茅斯大學的考古學家進行的，基因研究是由倫敦三一學院的研究人員進行的。
為了將多塞特郡的發現與英國其他地方的發現進行比較，卡西迪和三一學院的遺傳學家同事篩選了分散在島上的數十個其他鐵器時代考古遺址的 DNA 資料庫。
凱爾特英國人的墓地很少見，而且通常比多塞特郡的墓地少得多。儘管如此，研究人員還是在這群人中發現了幾個「母系」社會的例子。
他們可以這麼說，因為粒線體 DNA 完全透過母系遺傳。例如，在鐵器時代的約克郡墓地中，一位占主導地位的母係可以追溯到公元前 400 年之前。
但正如卡西迪解釋了貝琪費雷拉 (Becky Ferreira)紐約時報，「母系」並不等於「母系」。男性也可能在凱爾特英國社會中擔任權威職務。
即便如此，羅馬人無疑對這種女性主導的結構感到震驚，在這種結構中，女性可以繼承財產或能夠離婚。
在考古遺址，凱爾特婦女往往受到最奢華的葬禮，顯示其社會地位很高。他們也領導軍隊。
布迪卡– 一位因領導反抗羅馬人而聞名的戰士女王 –描述的羅馬歷史學家迪奧·卡修斯被稱為“最可怕的”和“擁有比女性更高的智力”。
布迪卡的軍隊洗劫了兩座城市，殺死了八萬名羅馬人和他們的盟友。迪奧·卡西烏斯指出，“這一切的毀滅都是由一個女人給羅馬人帶來的，這一事實本身就給他們帶來了最大的恥辱……”
“有人認為羅馬人誇大了英國婦女的自由，以描繪出一幅未開化社會的圖景，”解釋伯恩茅斯大學的考古學家邁爾斯·拉塞爾領導了多塞特郡的發掘工作。
“但是考古學和現在的遺傳學表明，女性在鐵器時代生活的許多領域都有影響力。事實上，母系血統可能是群體身份的主要塑造者。”
在一個獨立審查該研究的自然進化人類學家Guido Alberto Gnecchi-Ruscone 認為，證據是“令人信服的”，而男性在不同群體之間流動的“母系”社會似乎“在整個島上廣泛存在，並且已經存在了幾個世紀” 。
基因研究，Gnecchi-Ruscone繼續，證實了婦女在凱爾特英國社會中發揮特殊作用的說法。
歷史可能是由勝利者書寫的，但基因也可以說故事。
該研究發表於自然。
