隨著微塑料現在滲透到我們的和我們的研究人員熱衷於評估這些微小碎片可能造成的潛在損害。一項新的研究表明塑料可能會導致大腦中危險的血流阻塞。
這項研究由北京中國環境科學研究院的一個團隊領導，涉及實時跟踪小鼠大腦中血管中移動的微塑料——這是首次以這種方式跟踪微塑料的運動。
使用高分辨率激光成像技術，研究人員發現充滿微塑料的免疫細胞滯留在血管內皮質區大腦的。
“我們的數據揭示了一種機制，微塑料通過調節細胞阻塞和乾擾局部血液循環來間接破壞組織功能，而不是直接滲透組織，”寫研究人員在他們發表的論文中。
“這一發現為理解侵入血液的微塑料的毒理學影響提供了一個視角。”
研究人員發現這裡的堵塞與，同時還要觀察對小鼠行為的後續影響。血液中含有微塑料的小鼠在運動、記憶和協調性測試中的表現不如沒有塑料的小鼠，這表明大腦功能受損。
微塑料被定義為直徑小於 5 毫米（0.2 英寸）的塑料碎片。正如您所料，較小的塑料顆粒比較大的塑料顆粒更不容易造成堵塞。
雖然微塑料堵塞在一個月內被清除，並且小鼠的大多數認知行為恢復正常，但研究人員認為這可能與神經系統問題有關，例如和焦慮，以及中風和中風的風險增加。
“這些發現表明小鼠在神經行為調節方面表現出多方面的異常，類似於與腦血流中斷相關的抑鬱狀態，”寫研究人員。
雖然不確定人類大腦中是否也發生相同的過程——免疫系統和血管大小存在顯著差異——但小鼠在生物學上與我們作為一個物種足夠相似，這使得這一問題成為真正的問題。
關於這些堵塞背後的機制、長期影響以及哪些動物可能受到影響，還有很多值得探索的地方。研究人員還指出其他研究已經開始分析微塑料與疾病風險之間的潛在聯繫，儘管尚未發現人類之間的直接關係。
“因此，使用更接近人類循環系統的大型哺乳動物或動物模型，例如非人類靈長類動物，對於研究這一過程至關重要，”寫研究人員。
“微塑料對抑鬱症和心血管健康等神經系統疾病的潛在長期影響令人擔憂。”
該研究發表於科學進步。
