本月早些時候聽到美國宇航局安排了有史以來第一次“全女性太空行走”,全世界都興奮不已。現在,一個惱人的設備問題讓許多#WomeninSTEM 愛好者感到失望。
Expedition 59/60 飛行工程師 Christina Koch 和 Anne McClain 計劃於 3 月 29 日前往國際太空站 (ISS) 外繼續升級太空站太陽能電池陣列之一的電池。
儘管媒體廣泛報道,但這些船員的日程安排 - 包括女性將被安排在在關鍵的飛行控制處在地球上也是如此 - 這是一個令人高興的巧合,而不是一個有預謀的事件(維護工作甚至直到今年晚些時候才計劃)。
美國宇航局發言人斯蒂芬妮·席爾霍爾茲表示:“這並不是精心策劃的”消息剛傳出時說。
但考慮到女宇航員毫無疑問已經代表性不足多年來,在國際太空站任務和太空行走中,每個人當然都非常興奮。
儘管如此,美國太空總署確實明確警告我們,這次旅行的情況可能仍會改變。
席爾霍爾茨在原文中寫道:“如果飛行運營團隊認為有必要,太空行走任務可能會進行調整。”新聞聲明關於最新的太空漫步時間表。
現在他們做到了,由於太空衣尺寸問題,其中一名太空人被換成了一名男同事。 3月26日,美國太空總署宣布麥克萊恩將由飛行工程師尼克·黑格接替——他們在 3 月 22 日的太空行走中一起開始了電池升級工作。
還有一些截圖#太空漫步週五——很榮幸能與我的朋友和同事一起工作@NASA_太空人 @AstroHague pic.twitter.com/KueUo7HXFm
— 安妮·麥克萊恩上校 (@AstroAnnimal)2019 年 3 月 25 日
「取消」全女性太空行走的原因是,在 3 月 22 日的這次嘗試中,麥克萊恩發現她最適合的太空衣軀幹尺寸是中號,而不是團隊之前認為的大號。
NASA 的艙外活動 (EVA) 套裝實際上是被認為是「個人太空船」旨在讓人類在惡劣的太空環境中生存。它們沒有男性和女性版本,而是由混合搭配組成零件集合- 軀幹、手臂、手套等 - 有多種尺寸,以確保適合每位太空人。
根據 NASA 關於這些軀幹的聲明,在 3 月 29 日的太空行走中,只有一件中等大小的軀幹部件準備就緒,因此將由科赫穿戴。更新的作業。
社交媒體上的公眾反應聽起來很像這樣:“天啊,美國宇航局怎麼沒有足夠的適合女宇航員的宇航服!?他們怎麼沒有預見到這一點!?太尷尬了!”
不過,沒那麼快。
雖然遺憾的是,由於本質上是設備短缺,這一歷史性事件現在無法發生,但目前的事態比僅僅聲稱美國宇航局由於隱性性別歧視而未能充分照顧女性宇航員要復雜得多。
事實上,國際太空站上甚至還有另一個中等大小的軀幹。但穿上太空衣並走出氣閘室的過程與我們在科幻電影中看到的輕鬆過程完全不同。
雖然確實需要只需15分鐘為了穿上太空衣,工作人員實際上花了相當多的時間進行太空衣檢查並在預定的前幾天為艙外活動做準備。
根據一個席爾霍爾茨的推文麥克萊恩實際上穿著兩種尺寸的太空衣進行訓練,並且在太空行走計畫的後期才發現合身問題。此外,該工作還涉及更多的船員不僅僅是兩個人從國際太空站出來,所以美國太空總署採用了最快、最簡單的解決方案——更換太空人,而不是太空服。
我們在太空站上還有另一個中型太空衣部分;安妮接受過 M 和 L 訓練,認為她可以使用大號,但在周五的太空行走後決定選擇中號更合適。在這種情況下,更換太空行走者比重新配置太空衣更容易(也更快!)。
- 史蒂芬妮(@schierholz)2019 年 3 月 25 日
最重要的是,美國太空總署並不是沒有足夠的女太空人專用太空衣。他們幾乎沒有足夠的西裝,就這樣。
2017年,該機構發布審核國際太空站目前使用的防護服,概述了對設備壽命的擔憂,這些設備甚至可能無法持續到國際太空站計劃於 2024 年退役。
「在剩下的 11 件完整且功能齊全的宇航服中,有 4 件保存在國際太空站上,其餘 7 件在地球上處於不同的翻新和維護階段,”審計指出。哎呀。
新套裝正在製作中,但這些事情涉及非凡的生產成本和時間,資金削減影響了替代品 Z 系列壓力服裝系統的發展。
太空人的更換無疑讓 3 月 29 日的太空行走對公眾來說不再那麼令人興奮,但最終,大多數太空行走只是另一次高度複雜的太空站維護之旅。正確、安全地完成工作仍然是所有相關人員的首要任務。
我們只能希望,很快,另一次擁有大量出色女宇航員的國際太空站任務能夠在人類太空探索中樹立這一里程碑。