物理學家剛剛第二次探測到重力波

這是其中之一最近記憶中最重要的時刻當一個國際物理學家團隊宣布他們首次直接觀察到自從愛因斯坦在一個世紀前首次提出它們以來。

現在，僅僅四個月後，澳洲團隊宣布了第二項此類成就——他們直接探測到了兩顆物體碰撞產生的重力波。是太陽大小的 14 倍。

「這鞏固了這個時代天文學，”來自堪培拉澳大利亞國立大學(ANU) 的天體物理學家蘇珊·斯科特(Susan Scott) 是該團隊的成員之一。“這表明數據將會流動，這將使我們能夠繪製出比我們現有的更多的宇宙地圖。

史考特和她的團隊一直在分析美國兩個雷射干涉儀重力波天文台 (LIGO) 探測器收集的數據，這些探測器在 2015 年 9 月 14 日接收了歷史性的重力波訊號。在二月分析和公佈之前。

2015年12月26日，澳洲研究人員瞥見兩個黑洞在碰撞前的最後一秒相互繞27圈。產生的爆炸訊號比第一個重力波的訊號長10倍，現在團隊終於有機會進行分析。

他們發現這次碰撞其實發生在14億年前，在一個如此遙遠的星系中，所產生的衝擊波才剛到達我們這裡。

愛因斯坦早在1916年就預言過，重力波是時空曲率中的漣漪，源自於宇宙中最具爆炸性和劇烈的事件，例如恆星爆炸或合併。

這些漣漪在太空中擴散開來，就像扔了一塊石頭後池塘里的漣漪一樣，而且——在這兩種情況下我們已經能夠檢測到它們——當這些漣漪到達地球上的我們時，它們已經很小了。我們正在談論原子直徑的十億分之一。

愛因斯坦本人預測，人類永遠無法偵測到它們，因為它們的訊號非常微弱。在 LIGO 觀測之前，科學家一直在基於我們的儀器可以探測到的電磁觀測來解釋宇宙，例如可見光發射、無線電波和 X 射線。

能夠可靠地探測重力波也意味著我們擁有一種全新的方式來「觀察」和測量我們周圍空間中的物體和事件。

「我一直想像在我們的第一次發現中會有電磁對應物，但相反，我們純粹透過黑洞發出的引力波發現了這些看不見的黑洞碰撞，根本沒有對應物，」團隊成員之一羅布·沃德說。 “重力波天文學將徹底改變我們對宇宙的理解。”

該團隊的分析發表於物理評論快報。