研究人員發現，由常見細菌引起的慢性腸道感染之間存在聯繫。和發展有些人患有疾病。
遇到巨細胞病毒（鉅細胞病毒）在兒童時期以及初次感染後，病毒終生保留在體內，通常處於休眠狀態。
到了80歲的時候，十分之九的人會有 CMV 的線索在他們的血液裡。一種類型皰疹病毒，病原體通過體液（如母乳、唾液、血液和精液）傳播，但僅在病毒活躍時傳播。
研究顯示，在一個不幸的群體中，病毒可能發現了一個生物漏洞，可以在其中保持活躍足夠長的時間，從而搭上腸腦軸“高速公路”的便車，更正式的說法是迷走神經。
到達大腦後，活性病毒可能會加劇免疫系統的惡化，並導致阿爾茨海默病的發展。
這是一個令人擔憂的可能性，但這也意味著抗病毒藥物可能能夠預防某些人患上阿爾茨海默氏症，特別是如果研究人員能夠開發血液測試來快速檢測腸道中活躍的鉅細胞病毒感染。
今年早些時候，亞利桑那州立大學團隊的一些成員宣布了一個鏈接與阿爾茨海默氏病相關的一種小膠質細胞亞型（由於該細胞的遺傳特性而被命名為 CD83(+)）之間的研究發現，橫結腸中免疫球蛋白 G4 的水平升高，這暗示著某種感染。
小膠質細胞是整個中樞神經系統中擔負清理任務的細胞。它們清除斑塊、碎片以及多餘或破損的神經元和突觸，咀嚼盡可能對它們進行監測，並在感染或損害失控時發出警報。
它們是來幫忙的，但如果小膠質細胞不斷被觸發，不停地釋放它們的炎症武器，它就會那是。
亞利桑那州立大學的生物醫學科學家兼主要作者 Ben Readhead 表示：“我們認為，我們發現了一種生物學上獨特的阿爾茨海默病亞型，可能影響 25% 至 45% 的阿爾茨海默病患者。”說。
“這種阿爾茨海默氏症亞型包括標誌性的澱粉樣斑塊和 tau 蛋白纏結（用於診斷的微觀大腦異常），並具有大腦中病毒、抗體和免疫細胞的獨特生物學特徵。”
研究人員獲得了 101 名遺體捐獻者的一系列捐獻器官組織，包括結腸、迷走神經、大腦和脊髓液，其中 66 名捐獻者患有阿爾茨海默病。這幫助他們研究身體系統如何與阿爾茨海默病相互作用，人們通常從純粹的神經學角度來考慮這種疾病。
他們追踪了捐贈者腸道、脊髓液、大腦中是否存在 CMV 抗體，甚至發現病毒本身潛伏在捐贈者的迷走神經中。
當他們在一個單獨的、獨立的隊列中重複這項研究時，出現了相同的模式。
人腦細胞模型通過增加澱粉樣蛋白和磷酸化 tau 蛋白的產生並導致神經元變性和死亡，提供了病毒參與的進一步證據。
重要的是，這些聯繫僅在極少數患有慢性腸道 CMV 感染的個體中發現。鑑於幾乎每個人都會接觸鉅細胞病毒，因此僅僅接觸該病毒並不總是引起擔憂。
Readhead 和團隊正在致力於開發一种血液測試，可以檢測腸道鉅細胞病毒感染，以便用抗病毒藥物進行治療，或許還可以預防患者患上這種類型的阿爾茨海默病。
該研究發表於阿爾茨海默病與癡呆：阿爾茨海默病協會雜誌。
