我和我的侄女有一個最喜歡的消遣。我們購買了一堆最笨拙的名人八卦雜誌，在地板上散佈著一些巧克力，並討論了每張照片，標題和故事。我們對這些明星，我們甚至不認識的人都有非常強烈的看法，而且永遠不會。為什麼這是一個令人滿意的度過星期五晚上的方式？因為我們可能只是在進化上旨在判斷和談論別人。有一百萬個方法可以將人們分類。我們互相打招呼，說再見，解釋，告知，說謊，講秘密，用言語和ta鎮的故事感到安慰。但大多數情況下，我們喜歡談論其他人。站在辦公室周圍，傾聽任何兩個碰巧彼此喊叫距離之內的人。即使他們開始談論天氣，他們最終也會談論別人。比修飾要好這種休閒的聊天只是在變成惡意，不友善和秘密的情況下，一包特殊的信息將從一個人傳遞給另一個人，以造成傷害。通常沒有任何依據。但是，牛津大學認知與進化人類學研究所的原始學家羅賓·鄧巴（Robin Dunbar）聲稱八卦並不總是壞。鄧巴說，相反，八卦被進化選為將大型人類群體放在一起的一種方式。許多其他靈長類動物，例如狒狒，生活在大群中，他們使用修飾作為建立，保持或打破社交聯繫的社交工具。但是，在我們的進化史上，鄧巴解釋說，人類團體變得太大了，沒有人有時間修理他們需要的每個人。八卦或互相談論，然後將修飾替換為社交膠在人類中。教你的孩子！閒聊可能是人性的一部分，但我們並不是天生的閒話。孩子們通過各種社交來學習談話的藝術 - 尊重成年人，不要在公共場合發誓，使用正確的語法，請小心您說的話。孩子們也很快就知道有語言可以使用，而且很容易，很自然地用單詞來操縱他人。 “我沒有這樣做，她做到了。”這位4歲的指法說，罪魁禍首是在房間外面的某人。 “嘿，媽媽，你真漂亮，我可以買一輛新自行車嗎？”至少工作一次。而且，正如任何父母所知道的，即使只有幾句話的小孩子也是大師們通過口頭乞討獲得想要的東西。難怪這些孩子變成了能夠操縱對話和人們的閒話成年人，以發揮自己的優勢。在最純真的情況下，談論別人只是在分享信息 - “在那邊見到那個傢伙？他是我朋友的兄弟。他很好。”但是，當演講者旋轉到社交毒藥箭頭時，這些信息會帶來另一種語氣 - “見到那個傢伙？我聽說他是我朋友的卑鄙兄弟。”然後，該聲明滾滾而來，收集負面的社交苔蘚，有時會使八卦的主題在其道路上扁平化。從來沒有狒狒的美容做到這一點。
Meredith F. Small是康奈爾大學的人類學家。她還是“我們的嬰兒，我們自己；生物學和文化如何塑造我們父母的方式”的作者（關聯）和“我們不滿的文化；超越精神疾病的醫學模式”（關聯）。
