脊椎有明顯彎曲的長鬚鯨正在努力遊過西班牙海岸。圖片由海洋基金會提供。
上週末，人們看到一頭巨大的長鬚鯨在西班牙東海岸庫列拉市的海岸上奮力遊動。最初認為這隻動物被漂流的漁網纏住，但後來發現它患有不明原因的脊椎畸形。
長鬚鯨是僅次於長鬚鯨的第二大鯨類一名船長看到這隻動物游泳困難，首先引起了西班牙國民警衛隊和巴倫西亞海洋水族館的注意。
在一個臉書貼文海洋館解釋說，他們迅速派出一隊救援人員乘坐國民警衛隊巡邏艇去救助這頭鯨魚，但他們很快意識到它沒有被任何漁網纏住，但它的脊椎嚴重畸形。不幸的是，由於該動物在公海中，而且由於其尺寸– 約 17 公尺（55 英尺），重約 40 噸 – 由於其畸形，團隊無法在其上放置任何遠端追蹤器來評估其狀況或位置。
幾個小時後，鯨魚離開海岸，消失在地中海。然而，Oceanogràfic València 的研究人員團隊據報道稱考慮到它的整體狀況和游泳問題，這頭鯨魚很可能會在未來幾天再次出現在海岸邊。他們鼓勵人們保持警惕並報告任何目擊事件。
長鬚鯨是鬚鯨的一種，這意味著它們透過從周圍的水中過濾食物板材－堅固而靈活的篩狀突起，由角蛋白製成，與我們的指甲相同。這種鯨魚遍布世界各地的海洋，因其背部後端的鰭而得名。
什麼是脊椎側彎？
脊椎側彎是一種脊椎異常側向彎曲，最常在人類兒童期或青春期早期診斷出來。在許多動物物種中都觀察到了這種現象，從家養寵物到魚、老鼠、長頸鹿，甚至蛇，但只有人類才會發展它，沒有任何明顯的根本原因。人們通常不知道鯨魚會自發性地出現脊椎側彎。如果發現標本的脊椎出現畸形，那是因為受傷，通常是在船舶碰撞後受傷。
2019 年 7 月，一小鬚鯨另一種比長鬚鯨小得多的鬚鯨在荷蘭擱淺，它表現出明顯的脊椎問題跡象，這是由某種創傷引起的。鯨魚提供了一個研究者難得的機會檢查動物的身體如何扭曲以補償傷害並重新調整其軀幹。研究小組對這些補償曲線很感興趣，並希望它們能夠提供有關控制哺乳動物脊椎排列的內在機制的線索。
研究人員發現，鯨魚的代償曲線在 3D 配置上與人類脊椎側彎的變化有強烈的相似性。研究結果表明，感知到的脊椎排列和平衡的變化可以導致動物（或人類）補償損傷的一致反應。人類的脊椎具有獨特的生物力學，這是由於我們的重心比其他動物更靠後。研究鯨魚的團隊得出的結論是，這種生物力學差異可以解釋為什麼人類在沒有明顯原因的情況下會出現脊椎側彎。
