鑑於其傳播和迅速增長的影響，冠狀病毒爆發現在被認為是一場大流行，世界衛生組織在新聞發布會上宣布。到目前為止，該病毒至少到達了114個國家，炸死了4,000多人，並至少感染了120,000個國家。
這種情況可能會在改善之前變得更糟。 “我們希望看到案件的數量，死亡人數和受影響國家的數量甚至更高，”總幹事Tedros Adhanom Ghebreyesus在新聞發布會上說。
誰在1月下旬宣布冠狀病毒爆發為公共衛生緊急情況，但拒絕將Covid-19描述為大流行。 Ghebreyesus在2月26日的新聞發布會上說：“不小心使用大流行一詞沒有明顯的好處。但是，它在放大不必要，不合理的恐懼和污名和癱瘓系統方面確實具有很大的風險。”這種情緒，以及一種渴望強調一旦進入一個國家的病毒的可能性，它使世衛組織無法描述Covid-19的大流行，直到現在。
大流行與流行病的範圍不同。流行病是一種局限於特定地區的新疾病的大規模暴發，例如在199年的初期，當時案件主要集中在中國。當多個大陸多次爆發持續存在時，流行病就成為大流行，由廣泛的人類到人類傳播所維持這不能追溯到爆發開始的國家（SN：2/25/20）。
誰最後一次使用大流行一詞來描述快速傳播的病毒是在2009年，因為當時的h1n1流感菌株，在其第一年造成數十萬人喪生，現在是每年流行的流感病毒的一部分（SN：3/26/10）。以前從未有過冠狀病毒引發大流行。
傳統的觀點是，流行病仍然可以遏制，而流行病卻不是。 Ghebreyesus在3月11日說：“我們從未見過可以控制的大流行。”
但是誰說這種情況是不同的。該組織強調，這種語言的轉變並不能反映出他們對Covid-19構成威脅的思維的變化，也不會改變他們的反應。 Ghebreyesus說：“我們不建議從遏制轉變為緩解措施。”他強調國家可以做到這兩者。但是他說，語言的變化應作為信號，以加倍努力控制病毒並減輕其傳播。專家說，這種努力可以防止在壓倒衛生系統的情況下進行巨大的峰值。
Ghebreyesus說：“各國必須採取全面的，整個社會的方法，圍繞一項全面的戰略，以防止感染，挽救生命並最大程度地減少影響。” “我們在一起，以鎮定並保護世界公民做正確的事情。這是可行的。”
