帕梅拉·加拿大（Pamela Canaday）喜歡她的工作。在過去的20年中，她一直通過運行流式細胞儀支持波特蘭俄勒岡健康與科學大學的生物醫學研究實驗室，該測試可幫助研究人員確定樣品中哪種細胞。加拿大自稱為“機器癮君子”，他說她是為這份工作而出生的，她別無他法。她在LinkedIn個人資料上的標題為“流式細胞儀書呆子”。
因此，當加拿大人從美國國立衛生研究院的資金中獲得擬議的削減，並聽說像她這樣的職位可能會被十字準線抓住時，她說她“擔心，擔心，恐懼”。
世界上最大的生物醫學研究公共資助者最初表示，計劃從2月10日開始削減受贈人的預算，這使人們擔心許多工作以及他們支持的科學可能會受到危害。在2023財政年度，NIH向大學，醫療中心和其他機構的接受者提供了超過350億美元的贈款。
NIH宣布了三天后，這些預算削減開始了上限“間接成本”對於新的和現有的補助金，相當於直接成本（如實驗室設備和付費研究人員）授予的15％的獎金。這些資金（也稱為設施和行政費用）涵蓋了與特定項目相關的運營費用，例如Wi-Fi網絡，廢物處理，獲得科學期刊和行政勞動。在2023財政年度，大約90億美元用於此類費用。
聯邦法官已暫停了NIH的裁切政策在為研究機構服務的州，大學和組織提起了幾項訴訟之後。計劃於2月21日舉行兩個案件的聽證會。
但是，真正的，至關重要的工作在迅速而嚴重限制間接成本的努力平衡上 - 通常會屬於雷達的工作。
為了更好地了解NIH擬議削減預算的潛在影響，科學新聞與約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的高級系統工程師Nate Klingenstein和亞特蘭大埃默里大學（Emory University）的屢獲殊榮的行政長官Blake Cowing與Canaday進行了交談。這三個工作都超越了特定的研究項目。
幫助科學家專注於他們的研究
在將近15年的時間裡，Cowing一直在幫助科學家編譯研究建議，以提交包括NIH在內的資助機構。他說：“任何數量的錯誤都可能危及該研究項目。”
Cowing通過讓他們專注於研究而不是被文書工作籠罩的科學家來支持埃默里的科學家。這是一項高度專業的，面向細節的工作。除了了解研究人員想要通過其項目完成的工作外，必須在每個資助機構的指南中都精心設計，從格式化到文書工作要求。他說：“整個應用程序通常超過100頁。”
他正在積極提出15項建議。其中包括關於先天性心臟缺陷的研究，人工智能的和這可以預防和治療疾病。
Cowing說，間接成本是支持研究的非常實際的成本。他們不僅要支付建築空間和公用事業的費用，而且還要支付法規和合規，管理，法律和IT的人。這些成本被認為是間接的，因為它們分佈在許多項目上。
50多年來，研究機構與聯邦政府協商個人間接成本率。這些通常範圍在每筆贈款的直接成本的30％至70％之間，這些成本添加到為實驗室供應等物品付費的資金之上。這意味著，贈款總預算的25％至40％大約是間接成本，這可能每年將數千萬美元轉化為大學。
Cowing說：“即使大學獲得了他們談判的全部利率，他們仍在運營[研究活動]。”因此，將間接成本率限制為15％，“會產生很大的影響”。
在當地大學僱用了許多居民的城市中，人們擔心潛在的預算削減導致裁員。他說：“這只是對這些經濟體的巨大影響。……在全國范圍內，這種含義非常明顯，因為這種幅度很大。”它“可能會導致裁員和更高的失業率。”
儘管NIH的突然宣布首先以難以置信的責備引起了人們的興趣，但也引起了人們對自己職業生涯安全的擔憂。他說：“如果它消失了，我不確定下一個會樞轉。”
生活依靠基本的IT服務
自從推動削減首先浮出水面以來，克林肯斯坦就失去了睡眠。他立即整夜熬夜，分析約翰·霍普金斯（Johns Hopkins）的財務報告，並以薪水為基準，計算出NIH的減少付款將等於整個機構的30％。
在約翰·霍普金斯（Johns Hopkins）及其附屬衛生系統中，克林肯斯坦（Klingenstein）是一個小型團隊的一部分，該團隊管理計算機應用程序的登錄服務，包括醫生用於開出可能導致身體或心理依賴的藥物的系統。他和他的同事維持了大約2,000份申請並整合了新申請，以確保他們遵守HIPAA等隱私保護法。
克林肯斯坦說：“我們總是會有人打電話給我們的團隊，只是為了確保沒有中斷，因為實際上有生命。” “如果登錄服務減少，臨床醫生將無法進入工作站或為患者提供緊急護理所必需的申請。”
削減克林根斯坦的工作並不意味著要挫敗關鍵的醫療保健服務。它也可能會放慢醫療的進步。例如，約翰·霍普金斯（Johns Hopkins）加入了未診斷的疾病網絡，這是幾個研究機構的合作，以治療神秘疾病的患者。克林根斯坦（Klingenstein）將很快整合到網絡的安全連接，以便約翰·霍普金斯（Johns Hopkins）醫生可以訪問和共享數據。克林肯斯坦說：“這是我更大的擔憂之一，即削減預算將導致進一步的科學孤島，甚至大學之間的合作更少。”
此外，由於節省成本的措施，替換或減少團隊將具有挑戰性。克林肯斯坦說：“我們已經進行了20年的綜合登錄，並且有很多機構知識和特定於霍普金斯的實施。” “我們已經開發了許多定制系統，這些系統明確設計為與……研究大學融合的醫療保健系統的獨特需求。”
克林肯斯坦說，科學研究通常需要數年或幾十年的時間才能應用於人們的生活。但是，這些漸進的步驟以及它們所產生的間接成本是推進科學所必需的。
他說：“雖然間接成本和員工可能完全是看不見的，儘管我們的研究人員的發現可能不會立即得到讚賞，但對社會的最終好處是令人難以置信的。”
流式細胞儀書呆子的擔憂
核心實驗室（例如Canaday One Works中）是實驗室，可提供機構範圍內訪問昂貴設備的訪問，而校園中較小的實驗室可能無法自行負擔。使用流式細胞術的基礎研究導致治療癌症和其他疾病。
加拿大說：“我從來沒有想到自己的工作對於基礎研究並不是必需的事情。”他強調說她在表達自己的意見，而不是俄勒岡健康與科學大學的意見。 “如果流式細胞儀核心或任何其他共享資源實驗室無法再幫助實驗室進行分析……那麼研究就會停止。”
加拿大的日子始於流式細胞儀機上的質量控制，該機器的大小從微波爐到冰箱的尺寸。機器將牢房逐一排成一列 - 就像前往公園的一條幼兒園一樣 - 並用激光掃描它們，以幫助檢測添加到細胞中。然後，這些機器吐出了科學家可以用來識別樣品中哪些細胞的數據。
像任何復雜的機器一樣，流式細胞儀需要偶爾維護。那是加拿大扮演醫生的時候。
“最令人興奮的是，當我們可以對齊激光器時，然後我們打開樂器並戴上特殊的安全眼鏡，拿出我們的工具並嘗試對齊激光器，以便他們擊中細胞最佳的方式。”她說。
間接成本支持俄勒岡州健康與科學大學以及全國其他學術機構的核心實驗室。加拿大說，儘管可以在幾個月內對某人進行最小的培訓，以在幾個月內操作這些樂器，但學習如何進行高級故障排除並幫助科學家計劃實驗需要數年。
加拿大說：“您可能可以僱用其他人的薪水一半，但他們將無法提供相同的服務。”
她強調，從其中的人到維護設施的人，有助於推動研究前進。
加拿大說：“有很多人，無論是行政人員還是實驗室人員，他們共同努力使研究成為可能。” “如果我們不能擁有一個良好的支持團隊……那麼研究就無法進行。”
