為什麼首次在美國豬身上發現禽流感引發了新的擔憂

俄勒岡州中部一個後院農場爆發禽流感，至少一頭豬感染了禽流感。

雖然到目前為止，這種感染似乎僅限於一個農場，但由於豬充當流感病毒的混合鍋，這項發現敲響了新的警鐘，可能導致基因突變，使人們面臨危險。

以下是迄今為止我們對該案件和潛在風險的了解。

這是美國第一次養豬已感染這種禽流感病毒美國農業部 10 月 30 日宣布，該豬被命名為 H5N1。病毒遍佈全身的跡象據 STAT 的新聞報導。另外兩隻豬沒有感染病毒的跡象，其餘兩隻豬的結果仍在等待中。

農場裡的其他動物，包括綿羊和山羊，都處於隔離狀態，以防止病毒進一步傳播。由於這些豬隻均不用於商業食品，美國農業部官員並不擔心美國豬肉供應。儘管如此，這項消息發布之際，H5N1 病毒仍在野生鳥類和哺乳動物中持續傳播，美國乳牛的疫情仍在持續蔓延。

目前，關於此案的問題多於答案，包括這頭豬是如何被感染的，以及病毒是否會在更大的農場中構成豬與豬之間傳播的威脅。但就流感而言，豬構成了獨特的威脅，這引發了人們對 H5N1 可能如何影響豬以及人類的擔憂。

人們面臨的風險來自於豬長期充當流感「混合容器」。流感病毒透過附著在一種叫做唾液酸的糖上來侵入細胞。來自鳥類和人類的病毒通常與不同種類的唾液酸受體結合。因此，禽流感通常不太容易感染人類，反之亦然。

但豬同時具有類似鳥類和人類的受體，這使得它們不僅容易感染豬特有的流感病毒，而且還容易感染來自鳥類和人類的病毒。如果鳥類病毒和人類病毒感染同一頭豬，這將為病毒在稱為重配的過程中交換基因提供機會。這可以幫助禽流感適應，使它們能夠更好地感染人類，有時會帶來毀滅性的後果。

豬是該病毒背後菌株的可疑來源（序號: 10/27/21)。還有2009年的始於豬（序號：2009 年 5 月 22 日）。重組事件也可能有（序號：5/16/24）。

自 H5N1 於 2022 年開始入侵美國以來，美國各地的專家一直在密切關注它。生病後，研究人員從動物樣本中搜尋了病毒遺傳物質，以尋找突變，這可能意味著病毒正在適應在哺乳動物之間傳播，而不是從野生鳥類或家禽傳播到哺乳動物。序號：3/6/23）。

到目前為止，在動物（包括海獅和牛）之間傳播的病毒中出現了一些有助於禽源病毒在人類細胞中繁殖的變化。一些孤立的案例接觸乳牛的農民。但禽流感還需要發生許多其他變化才能打破物種障礙並在人群中有效傳播。這份清單包括逃避我們免疫系統的某些部分，並改用人類唾液酸受體而不是鳥類唾液酸受體來破壞細胞內部（對於是否發生這種情況尚無確鑿證據）。

當流感病毒在豬體內交換基因時，這些特徵就會結合在一起。儘管 H5N1 病毒歷來在豬中傳播情況不佳，但豬至少容易感染正在爆發的 H5N1 病毒的某些版本，研究人員在四月報告新興傳染病。

目前，由於一個農場只有一頭豬被診斷出感染，因此人類爆發疫情的威脅仍然是理論上的。但如果 H5N1 病毒傳播到較大農場的更多豬身上，人類大流行的風險可能會更令人擔憂。