中國新型冠狀病毒的爆發有尚未提高到全球公共衛生緊急情況的水平，世界衛生組織說，1月23日 - 即使死亡人數和生病的人數從幾天前起就陡峭。
由於病毒12月出現在中國中國城市武漢（SN：1/10/20）說，它在中國和其他六個國家中至少殺死了557例確認案件中的至少17人。這已經是兩天前中國官員報告的案件數量的兩倍，儘管跳躍可能是由於更強大的監測而導致的。儘管如此，中國還是通過將幾個城市置於鎖定狀態，希望含有該病毒。
“毫無疑問，這是中國的緊急情況，”他在新聞發布會上說。 “但是尚未成為全球衛生緊急情況。它可能尚未成為一個。”
Ghebreyesus說，到目前為止，還沒有證據表明中國以外的人類傳播，儘管“這並不意味著不會發生”。他說，大約四分之一的患者患有嚴重的肺炎症狀，儘管17例死亡中的大多數發生在患有健康狀況的患者中。
宣布“國際公共衛生緊急情況”或簡稱Pheic，將使WHO總幹事更加餘地，以建議對威脅的回應，包括建議旅行或貿易限制。這些建議在法律上沒有約束力，但聲明可以鼓勵政府和公共衛生官員之間的更大合作。
全球健康監管機構在2002/2003 SARS爆發後引入了774人的偽人名稱。此後，僅宣布了五次緊急情況：2009年流感流行病，2013 - 2016年西非的埃博拉病毒爆發，2014年的Polio，2016年，2016年，2016年，2016年爆發Zika爆發（（SN：16年2月1日）和正在進行的埃博拉疫情在剛果（SN：7/17/19）。
巴爾的摩約翰·霍普金斯衛生安全中心的流行病學家詹妮弗·努佐（Jennifer Nuzzo）說，在宣布緊急情況之前謹慎行事是有道理的。研究人員是仍在嘗試鍛煉該病毒的傳染性和多麼危險是多麼危險（SN：1/21/20）。
“我很高興他們花時間，”努佐說。 “宣布緊急情況的決定將表明我們沒有數據支持的關注程度。”
與此同時，中國採取了巨大措施，以製止病毒的傳播，使武漢港口的1100萬居民於1月22日被鎖定。幾個小時後，封鎖延伸到其他幾個中國城市，正如預計數百萬的人被期望從1月24日開始參加中國倫納新年慶祝活動。
專家警告說，這樣的鎖定可能會引起恐慌，甚至可能對阻止病毒擴散不太有效。當被問及武漢鎖定時，Ghebreyesus說：“中國是一個擁有自主權的主權國家。” “我們希望它們有效且持續時間短。”
