女性身體在科學中經常被忽視，而陰道仍然是其中最禁忌的部分。
這種生殖器官在一個複雜的社區中，對整體健康至關重要，擁有數十億個細菌，古細菌，真菌和病毒。但是，比利時安特衛普大學的微生物學家莎拉·勒貝爾（Sarah Lebeer）說，關於陰道微生物群的數據很少 - 微生物及其功能。公民科學可以幫助構建數據什麼構成健康的陰道菌群，為研究人員提供確定何時出現問題所需的工具，她和她的同事在2月6日提議微生物學的趨勢。
Lebeer說：“如果我們更好地理解陰道微生物組何時被破壞以及如何引起疾病，那麼我們就可以擁有更好的診斷工具……並且可以想到新的療法。”
2011年的論文國家科學院論文集確定五類陰道細菌群落在北美婦女中，她沒有疾病跡象。 Lebeer說，該清單最終擴展到20個類別。
但是她自己最近的研究包括比利時3,000多名女性，發現超過10％的參與者有一個微生物組成坐在先前定義的類別之間，不容易分類。
為了了解健康的陰道微生物群，Lebeer及其同事呼籲公民科學。比利時的研究依靠公民科學家在自己的樣本中郵寄並通過Isala項目，以比利時第一位女醫生的名字命名。現在，大約有10個國家的科學家正在開始自己的區域項目，這是Isala姐妹財團的一部分。
萊貝爾說，在國際上，陰道菌群“更加多樣化”。她說，由於這種多樣性和高級計算能力，研究人員應考慮陰道微生物群的全部組成，而不是對微生物社區類型進行分類。
對健康微生物群的更容易識別對於醫生在監視不平衡的微生物群落中可能很有用。例如，缺乏乳桿菌細菌物種和其他過度生長（一種稱為細菌性陰道病的疾病）與無數的問題有關，包括早產，尿路感染，並發炎的子宮內膜，稱為子宮內膜炎。
許多因素會影響陰道的微生物構成。 Lebeer指出，飲食，激素水平，分娩，衛生實踐的經驗以及更多的經驗可以改變微生物的多樣性。她說，這些因素應優先於與種族或種族的關聯，這是許多研究歸因於差異的。 “如果您看著人體內部的陰道微生物組，種族或膚色似乎不會直接影響。”
基因組學家雅克·拉維爾（Jacques Ravel）領導2011年PNAS研究，沒有參與新報告，同意。馬里蘭大學醫學院的拉維爾說，種族是一個集體經驗的替代品。他說，這些經歷包括壓力，差異，歧視和傳遞的文化規範，例如陰道灌注，科學家知道並不適合健康。先前的研究表明了這種做法增加骨盆炎性疾病的風險近75％。
儘管拉維爾（Ravel）鼓掌Lebeer及其同事對更多研究的總體論點，但他並不相信目前需要進行其他調查。相反，他想知道各種微生物如何幫助或損害健康。拉維爾補充說，這種研究主要要求參與者進入實驗室或診所，供衛生工作者立即收集將要分析的樣本。
這項機械工作可以幫助找到更好的預防和治療方法，以解決艾滋病毒，骨盆炎性疾病和細菌性陰道病。拉維爾說，幾十年來，後者主要用兩種抗生素治療。 “我們在這一領域的創新為零，在治療造成世界上大量差異的[條件]方面。”在生殖時代婦女中，細菌性陰道病的全球患病率約為26％，但在患有資源較少，獲得醫療保健的機會有限，根據世界衛生組織。
Lebeer說，對陰道均衡的微生物群有更好的了解也可以幫助應對這些疾病。例如，科學家最近開始研究乳桿菌她說，細菌是一種潛在的治療方法。
公民科學還可以推動新方向的研究。 Lebeer目前關於月經衛生產品如何影響陰道微生物的項目之一是由Isala項目和周圍工作的人們提出的。勒貝爾說：“如果您做公民科學，您的桌子上有更多的專家。”
