這些科學家有一個揭開陰道微生物組神秘面紗的計劃

女性身體在科學上經常被忽視，而陰道仍然是其中最禁忌的部分。

這個生殖器官在一個對整體健康至關重要的複雜群落中容納了數十億細菌、古細菌、真菌和病毒。但比利時安特衛普大學微生物學家莎拉·勒貝爾表示，關於陰道微生物群（微生物及其功能）的數據非常缺乏。公民科學可以幫助建立數據健康的陰道微生物群由什麼構成她和她的同事在 2 月 6 日提出了這一建議，為研究人員提供了識別問題何時出現所需的工具微生物學趨勢。

“如果我們更好地了解陰道微生物組何時被破壞以及它如何導致疾病，那麼我們就可以擁有更好的診斷工具……並且可以想到新的療法，”勒比爾說。

2011 年的一篇論文美國國家科學院院刊已確定陰道細菌群落五類沒有表現出任何疾病跡象的北美女性。 Lebeer 表示，該列表最終擴展到 20 多個類別。

但她最近對比利時 3,000 多名女性進行的研究發現，超過 10% 的參與者體內的微生物組成位於先前定義的類別之間，並且無法輕鬆排序。

為了全面了解健康的陰道微生物群，勒比爾和同事呼籲公民科學。比利時的研究依靠公民科學家郵寄自己的樣本並通過伊薩拉項目，以比利時第一位女醫生的名字命名。作為伊薩拉姐妹會聯盟的一部分，另外大約 10 個國家的科學家現在正在啟動自己的區域項目。

勒比爾說，在國際上，陰道微生物群“更加多樣化”。她說，由於這種多樣性和先進的計算能力，研究人員應該考慮陰道微生物群的整體組成，而不僅僅是對微生物群落類型進行分類。

更輕鬆地識別健康微生物群可能有助於醫生尋找不平衡的微生物群落。例如，缺乏乳酸菌細菌種類和其他細菌的過度生長（一種稱為細菌性陰道病的疾病）與多種問題有關，包括早產、尿路感染、以及子宮內膜發炎，稱為子宮內膜炎。

許多因素會影響陰道的微生物組成。勒比爾指出，飲食、激素水平、分娩經歷、衛生習慣等都會改變微生物的多樣性。她說，這些因素應該優先於與種族或民族的關聯，許多研究都將差異歸因於種族或民族。 “如果你觀察人體內的陰道微生物組，就會發現種族或膚色似乎沒有直接影響。”

基因組學家雅克·拉威爾 (Jacques Ravel)，2011 年領導者美國國家科學院院刊研究並沒有參與新報告，同意。巴爾的摩馬里蘭大學醫學院的拉威爾說，種族是一個群體集體經歷的替代品。他說，這些經歷包括壓力、差異、歧視和傳承的文化規範，比如陰道沖洗，科學家們知道這對健康不利。先前的研究表明這種做法增加患盆腔炎的風險近 75%。

雖然拉威爾對勒比爾及其同事關於進行更多研究的總體論點表示讚賞，但他並不認為目前需要進行更多調查。相反，他想知道各種微生物如何幫助或損害健康。拉威爾補充說，此類研究主要需要參與者進入實驗室或診所，讓衛生工作者收集樣本並立即進行分析。

這項機制工作可以幫助找到更好的預防和治療艾滋病毒、盆腔炎和細菌性陰道病等健康問題的方法。拉威爾說，幾十年來，後者主要使用兩種抗生素進行治療。 “在治療導致世界各地巨大差異的[病症]方面，我們在這一領域的創新為零。”在育齡婦女中，細菌性陰道病的全球患病率約為 26%，但在有細菌性陰道病的地區更為常見資源較少，獲得醫療保健的機會有限據世界衛生組織稱。

勒比爾說，更好地了解平衡的陰道微生物群也有助於對抗這些疾病。例如，科學家最近開始研究陰道移植乳酸菌她說，細菌是一種潛在的治療方法。

公民科學還可以推動新方向的研究。 Lebeer 目前的一個關於經期衛生產品如何影響陰道微生物的項目是由 Isala 項目及其周邊工作人員提出的。 “如果你從事公民科學，”勒比爾說，“你就會有更多的專家參與其中。”