尽管空气污染程度一直在下降继疫情爆发后，气候危机不会消失。事实上，科学家警告说，在不久的将来，美国和墨西哥的部分地区可能会发生“特大干旱”。
根据对世纪之交以来降水量的分析，以及降水量与过去 1,200 年树木年轮记录的土壤湿度的匹配情况，未来的模型表明，北美西南部 (SWNA) 地区可能会出现更严重的干旱比有记载的历史上任何一个都要多。
研究人员表示，自 2000 年以来我们在 SWNA 地区看到的情况与过去的严重干旱时期相符。尽管 2019 年的降水量确实提供了一些喘息的机会，但特大干旱可能已经开始。
研究涵盖的区域。 （改编自 Williams 等人，《科学》，2020 年）
“早期的研究主要是对未来的模型预测，”生物气候学家帕克·威廉姆斯说，来自哥伦比亚大学。 “我们不再关注预测，而是关注我们现在所处的位置。”
“我们现在对当前干旱和过去干旱的树木年轮记录有足够的观察，可以说我们正处于与史前最严重干旱相同的轨迹上。”
可靠的天气记录只能追溯到 1900 年左右，但研究人员研究了数千棵树的年轮模式，以计算土壤湿度水平 - 以及降雨量 - 可以追溯到公元 800 年。
他们确定了四次特别严重的特大干旱，2000年至2018年的19年在水分缺乏方面超过了其中三场干旱，并且与第四次干旱（1575年至1603年）密切相关。
分析还表明，当前的干旱正在影响更广泛的地区，并且影响更加一致，该团队将其归因于。
尽管当前的干旱无论如何都可能发生，但研究人员估计，全球变暖是造成干旱一半速度和一半严重程度的原因，全球变暖产生了更热的空气，可以容纳更多从地下抽出的水分。
“这是否是有史以来最严重的干旱并不重要，”环境科学家本杰明·库克说，来自哥伦比亚大学。 “重要的是，由于气候变化，情况变得比原本要糟糕得多。”
早期的干旱是由自然因素引起的，例如海洋温度降低，阻止了风暴到达美国西海岸。将这些因素加上人为造成的约 1.2 摄氏度（2.2 华氏度）的气温上升，这是一幅可怕的画面。
气温上升可能抵消过去几个世纪以来降水量的自然变化，使干旱时间更长、更干燥、范围更广。这种转变的迹象随处可见，但并非如此就在北美。
研究还表明，20 世纪是 1200 年来最潮湿的世纪，这可能让我们产生了一种错误的安全感，认为我们需要付出多大的努力才能实现这一目标。保护水源。
“20 世纪让我们对潜在可用水量抱有过于乐观的看法，”库克说。 “这表明，像这样的研究不仅仅涉及古代历史。它们还涉及已经存在的问题。”
该研究发表于科学。
