天文学家今天宣布，已经发现了八颗新行星，它们都位于其恒星的所谓“金发姑娘区”内。 这意味着这些行星的轨道距其恒星一定距离，液态水可以合理地存在于其表面，这是我们所知的生命存在的重要先决条件。 其中两颗行星比迄今为止发现的任何其他行星都更像地球。
美国哈佛-史密森天体物理中心 (CfA) 的主要作者、天文学家吉列尔莫·托雷斯 (Guillermo Torres) 表示：“这些行星中的大多数很可能是岩石行星，就像地球一样。”在新闻稿中说。
在今天的美国天文学会会议上讨论他们的发现时，托雷斯和他的团队将 Kepler-438b 和 Kepler-442b 命名为迄今为止发现的最像地球的行星。 这两颗行星都围绕红矮星运行，每颗都比我们的太阳更小、温度更低。 它们是美国宇航局开普勒任务的一部分。
Kepler-438b 比地球稍大，直径比地球大 12% 左右，每 35 天绕其红色恒星运行一次。 该团队表示，大约 70% 的可能性是岩石。
另一方面，Kepler-442b 的旅程要慢得多，每 112 天绕其恒星一周。 它大约比地球大三分之一，据信有 60% 的可能性是岩石。
两颗行星距离恒星都足够远，如果它们的表面有液态水，它就不会干涸或沸腾，但它们的距离并没有太远，以至于这些水会冻结成固体。 “在我们的计算中，我们选择采用尽可能广泛的限制，这可能会导致适合生命的条件，”托雷斯在新闻稿中说道。
研究小组利用他们认为这些行星从恒星获得的光量来预测它们位于宜居带的可能性。 换句话说，一颗行星似乎获得了多少光，可以用来测量它与其恒星之间的距离，但由于这些行星距离太远，我们只能通过不同的测量间接看到它们，所以我们只能用度数来推测实际情况确实如此的概率。
为了让您了解我们所说的距离有多远，Kepler-438b 距地球 470 光年，Kepler-442b 距地球 1,100 光年。一光年约为9.5万亿公里。 令人惊奇的是，我们甚至可以探测到这些行星，更不用说弄清楚它们表面可能是岩石且温和的可能性了。
因此我们知道 Kepler-438b 接收到的光比地球多约 40%，这使得研究小组计算出它有 70% 的可能性位于其恒星的宜居带中。 Kepler-442b 获得的光线大约是地球的三分之二，因此研究小组认为它有 97% 的机会位于宜居宜居带。
“我们不确定样本中的任何行星是否真正适合居住，”该团队的成员之一、天文学家大卫·基平（David Kipping）说，在新闻稿中说。“我们只能说他们是有前途的候选人。”
这两颗新行星将 Kepler-186f 和 Kepler-62f 从类地行星阶梯的顶部剔除。
来源：哈佛-史密森天体物理中心
