南极洲并不是一个好地方。 在短短几十年的时间里，这片大陆就失去了数万亿吨冰在我们无法跟上的惊人速度， 即使在我们曾经认为安全的地方。
现在，在这场大规模的消失行为中，一个令人震惊的新空白被揭示出来，而且是一个很大的空白：巨大空洞科学家称，它生长在南极洲西部，覆盖了曼哈顿三分之二的面积，高度近 300 米（984 英尺）。
思韦茨冰川底部的这个巨大开口——一个臭名昭著的“冰川”“世界上最危险的冰川”– 太大了，它代表了估计的明显部分2520亿吨冰南极洲每年都会失去。
思韦茨冰川（NASA/OIB/Jeremy Harbeck）
研究人员表示，这个空洞曾经足够大，可以容纳约 140 亿吨冰。 更令人不安的是，研究人员表示，仅在过去三年里，它就损失了大部分冰量。
“多年来我们一直怀疑思韦茨并没有紧紧地附着在它下面的基岩上，”冰川学家埃里克·里格诺特说来自加州大学欧文分校和美国宇航局位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室 (JPL)。
“感谢新一代卫星，我们终于可以看到细节了。”
Riignot 和其他研究人员使用以下方法发现了该空腔透冰雷达作为 NASA 的一部分冰桥行动，以及德国和法国科学家提供的附加数据。
根据读数，隐藏的虚空只是冰灾中的一个“撤退和冰融化的复杂模式”这种情况发生在思韦茨冰川 (Thwaites Glacier)，其部分区域每年后退多达 800 米（2,625 英尺）。
新读数揭示的复杂模式（与当前的冰盖或海洋模型不符）表明，科学家们还需要更多地了解水和冰在寒冷但变暖的南极环境中如何相互作用。
新论文第一作者、喷气推进实验室雷达科学家“我们正在发现不同的撤退机制”彼得罗·米略解释说。
生长腔的中心是红色物质（NASA/JPL-Caltech）
虽然研究人员仍在了解思韦特冰川冰融化的复杂方式的新知识，但从最基本的角度来看，这个巨大的空洞代表了一个简单的（如果不幸的话）科学现实。
“冰川下的空腔[的大小]在融化过程中起着重要作用，”米利洛 说。
“随着更多的热量和水进入冰川下方，冰川融化得更快。”
了解这一点很重要，因为 Thwaites 目前约占4%全球海平面上升。
如果它完全消失，冰川中的冰可能会使海洋抬升约 65 厘米（约 2 英尺）。 但这还不是最坏的情况。
思韦茨冰川实际上包含着邻近内陆地区的冰川和冰块。 如果它的支撑力消失了后果可能难以想象，这就是为什么它被认为是南极景观中如此重要的自然结构。
没人知道它会持续多久——这就是为什么科学家们现在正在着手研究了解更多关于思韦茨的主要探险活动。
他们会发现什么还有待观察，但这无疑是目前世界上正在进行的最重要的科学研究之一。
纽约大学地球科学家大卫·霍兰德（未参与当前研究）表示华盛顿邮报去年：“对于下个世纪的全球海平面变化，思韦茨冰川几乎就是全部。”
研究结果报告于科学进步。
