新图像首次揭示了冥王星的奇怪地形

7 月 9 日，美国宇航局的新地平线号宇宙飞船在距离 540 万公里（330 万英里）处拍摄的冥王星新图像揭示了构成其奇怪、阴暗表面的独特特征，其中包括一个被昵称为“鲸鱼”的特征，和一个深色的心形斑块。

现在，距离地球超过 48.8 亿公里的新视野号即将飞越冥王星及其五颗已知卫星，并将捕捉到其冰冷外部的更好图像。它将于格林尼治标准时间 7 月 14 日星期二 11 点 49 分飞越这颗矮行星，距离其表面仅 12,472 公里（7,750 英里），在此期间捕获的数据将在未来 16 个月内传回地球。

“我们现在已经足够接近冥王星了，我们刚刚开始看到冥王星的地质情况，”新视野号项目科学家科特·尼伯 (Curt Niebur) 说道。在新闻稿中说。尤其是鲸鱼的“尾巴”，它是沿着这颗不复存在的行星赤道绵延 3,000 公里（1,860 英里）的巨大黑暗区域的一部分，他补充说，“这是一个独特的过渡区域，有许多相互作用的动态过程，这使得它具有特别的科学意义。”

新视野号越接近，尼伯和他的团队就越能清楚地辨认出其表面的几个亮点和暗点的形状，包括明亮的甜甜圈和心形。

研究小组怀疑，飞船上的远程侦察成像仪（LORRI）和拉尔夫成像仪所呈现的独特米色是矮行星大气中大面积冻结的甲烷、氮气和一氧化碳造成的。

“在这张新图像中初步识别出的结构中似乎有多边形特征，”新视野号首席研究员艾伦·斯特恩说。 “一条复杂的地形带，从地球东北方向延伸，长约 1,000 英里（1,600 公里）；这是一个复杂的区域，明亮的地形与鲸鱼的黑暗地形交汇。经过九年半的飞行，冥王星已经很好地适应了。值得等待。”

新视野号网站概述了这艘小型航天器本周创造历史的未来：

“美国东部时间 7 月 14 日星期二上午 7 点 49 分，无人飞船将以 30,800 英里/小时（49,600 公里/小时）的速度掠过冥王星，七台科学仪器正在忙着收集数据。该任务将完成对冥王星的初步侦察。太阳系，首次看到这颗冰冷的矮行星。”

您可以跟随 NASA 的旅程新视野号Facebook页面，我们将在图像发布后将其发布在我们的网站上。我们迫不及待地想更好地了解我们最喜欢的矮行星。