虽然17世纪末和18世纪后期的启蒙是科学在美国和法国发生的时代，但也是一个时代，也是数百万人被奴役并从非洲运送到西半球的时期。
罗切斯特大学的历史教授多琳达·奥特拉姆（Dorinda Outram）在她的书《启蒙运动：第三版》（剑桥大学出版社，2013年）中写道，“将启蒙视为一系列互锁，有时甚至是交战的问题和辩论的启蒙”。
大创意
“英语术语启蒙本身就是一种翻译，在19世纪后期创造了两个截然不同的术语，它们在18世纪正在使用：法国术语Lumières和德国的Aufklärung。两者在剑桥大学的《钟表》中写道：“光明”的教授约翰·罗伯逊（John Robertson）在他的书中的政治思想教授中写道，''''''''''''''''''''
在这个所谓的光明时期，几个主要思想变得流行。对君主，尤其是绝对君主的想法越来越怀疑，他可以一时兴起制定法律。对个人自由和自由的支持也越来越多。托马斯·潘恩（Thomas Paine，1737-1809）在他的小册子“常识”（1776年出版）中写道：“国王的宫殿建在天堂的废墟上。”
这些想法帮助刺激了法国大革命（1789-1793），在此期间路易十六国王被斩首共和国是在法国建立的。路易十六和他的祖先统治了法国是豪华的绝对国王凡尔赛宫这是法国君主力量的象征。君主制的怀疑也在美国增长，这导致它成为共和国，在驾驶英国人期间赶出英国美国革命战争（1775-1783）。
在此初期，人们对具有强大的政治权力的宗教当局也越来越疲倦，宗教自由的观念变得越来越受欢迎。韦斯特伐利亚的和平是一系列和平条约，结束了1648年战争的三十年战争，使教皇整个欧洲的权力降低了。宗教力量的减少一直持续到18世纪，尤其是在法国大革命期间。此外，当美国独立时，它拒绝采用民族宗教，而是在《宪法》中说：“国会不得制定尊重宗教建立或禁止其自由行使的法律。”
这个时期还激发了人们对理解和利用科学而不是宗教解释自然现象的兴趣。艾萨克·牛顿，丹尼尔·华氏本杰明·富兰克林亚历山德罗·沃尔塔（Alessandro Volta）只是启蒙运动中蓬勃发展的一些科学家和发明者。他们的发现 - 例如理解的进步电- 为工业革命和我们当今世界上使用的技术铺平了道路。
致力于发展科学的新机构的发展推动了知识在整个欧洲的传播。而且，借助新颖，更有效的印刷技术，传播信息比以往任何时候都更容易，更便宜。例如，《百科全书》在1751年至1772年之间在法国发表的书籍包含大量信息，并吸引了法国及其他地区的数千名订户。咖啡馆在欧洲变得时尚，以一杯咖啡的价格，一个参观咖啡馆的人可以阅读什么材料，例如报纸和虚构的小说，这使得所有社会成员更容易获得书面材料。
对经济学也有更大的兴趣。最值得注意的是，苏格兰哲学家亚当·史密斯（Adam Smith）在1776年发表了他的作品《对国家财富的性质和原因的探究》。在这本关键的书中，史密斯研究了市场如何运作，并且对商的批评 - 一种在欧洲大部分地区使用的经济体系，往往会造成较高的贸易，因此，国家之间的贸易很高，因此扼杀了国家。一些专家认为史密斯是现代经济学的创始人。
越来越多的人也对战争和酷刑变得批评。法国作家伏尔泰（1694-1778）在他的著名小说《坎迪德》中反对这些邪恶，该小说于1759年出版。这部小说的主人公，坎迪德（Candide）在他一生的早期就经历了爱与浪漫，然后被迫参加了一场战争，在这场战争中，他了解了一场关于残酷和折磨的人。
奴隶制
而启示是咖啡馆，科学的进步以及对君主和宗教的怀疑，这也是奴隶贸易蓬勃发展的时期。数以百万计的人被奴役并强行从非洲运送到西半球。他们中的许多人没有在奴隶船的狭窄条件下幸存下来，而在西半球遇到的严酷工作条件下，还有更多的人死亡。奴隶船的航行持续到19世纪。
即使托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）是美国前总统兼美国独立宣言的主要作者，尽管他受到了启蒙运动的影响，但他在《独立宣言》中写道，“所有人都是平等的”。
奥特拉姆（Outram）写道，奴隶制蓬勃发展的部分原因是因为它可以从中赚取大量资金。美国南部，加勒比海和南美洲的种植园所有者利用奴隶劳动来赚钱。负责建造和维护奴隶船的造船行业的人，以及借钱以资助奴隶运输的金融公司也受益匪浅。
恐怖
第一个法兰西共和国还制定了与启蒙思想相矛盾的政策。在1793年至1794年之间，法国发生了一个称为“恐怖”的时期。
在这段时间里，法国刚起步的政府担心它会被推翻，因此被逮捕并处决了其许多可感知的敌人，这导致了成千上万的人处决。这一事件使政府陷入疫病，并为崛起铺平了道路拿破仑·波拿巴，最终将成为法国皇帝。
其他资源：
- 阅读有关启蒙斯坦福大学哲学百科全书。
- 了解美国的奴隶制如何继续不同的形式，进入现代。
- 阅读伏尔泰的小说糖果。
