M. Weiss/CfA
在我們宇宙中所有無法解釋的事物中，快速電波暴可以說是最奇怪的。 它們是太空中迄今為止檢測到的最難以捉摸和最具爆炸性的信號之一，雖然它們只持續幾毫秒，但它們產生的能量與相當於5億個太陽。
去年，研究人員發現 16 個快速電波暴都來自銀河係以外的同一來源，現在哈佛大學的物理學家提出，像這樣的訊號可能是先進外星技術的證據。
「快速射電暴非常明亮，因為它們持續時間短且起源距離很遠，我們還沒有任何信心確定可能的自然來源，」理論物理學家阿維·勒布說來自哈佛史密森天文物理中心。
“人工起源值得思考和檢驗。”
快速電波暴（快速無線電波）並不少見——自 2007 年首次發現以來，研究人員預測大約 2,000 個這樣的東西每一天都在照亮宇宙。
但檢測和分析這些訊號的問題在於它們不僅轉瞬即逝——持續時間少於 5 毫秒- 令人沮喪的是，它們的起源是隨機的。
那是直到2016年底，當時研究人員檢測到似乎是第一個重複的 FRB-11 高能量射電暴，全部來自遙遠宇宙中的單一來源。
今年早些時候之後，又偵測到 6 個 FRB 來自同一位置，研究人員成功地將它們的位置確定為一個微弱的矮星系，距離地球超過 30 億光年。
這是一個巨大的進步，因為在那之前，我們檢測到的快速電波暴都來自太空中的隨機起源，使得後續觀測變得不可能。
如果你想尋找更多的快速電波暴以更好地了解它們，你的狩獵場實際上就是整個已知宇宙的大小。
但是，儘管發現了有史以來第一個重複的 FRB（統稱為 FRB 121102），但沒有人能夠對造成如此強大爆發的原因提供令人信服的解釋。
這主要假設現在這些訊號是宇宙中最不穩定和爆炸性事件的結果 - 超大質量黑洞咳出宇宙物質； 爆炸的超發光超新星; 或旋轉磁星- 一種中子星用強烈的磁場撞擊周圍的一切。
但這只是猜測，基於這樣的假設：如此強大的訊號將源自於我們所偵測到的最強大的事件。
現在勒布和他的團隊說，在沒有一個大家都能同意的解釋的情況下，我們應該考慮稍微少一點的？自然的來源。
“我們假設快速無線電爆發是河外文明建立的光束，可能為光帆提供動力，”他們在一篇新論文中描述。
如果你不熟悉光帆，這項技術仍處於起步階段——至少在地球上——但有可能徹底改變太空探索，美國宇航局研究人員估計我們可以讓一項技術火星 三天內平。
光帆被稱為「光子推進」系統，由光子（光粒子）的動量提供動力，光子可以利用太陽光線，就像比爾奈伊的輕帆，或巨型地球雷射器，就像 NASA 的提案。
這意味著幾乎需要零燃料，並且只要物理部件能夠容納，旅程就可以持續。
考慮到這一點，勒布和他的團隊研究了快速無線電爆發是否來自遙遠外星行星上的一個巨大無線電發射器的可能性，該發射器向宇宙發射類似快速射電暴的信號，以推動巨大的光帆。
利用已知的快速射電暴收集的數據，他們計算出，如果訊號是由數十億光年之外的巨大太陽能無線電發射器發射的，那麼它需要一個行星大小的區域來收集足夠的陽光來產生足夠強的訊號。
不只是任何行星——它的大小需要是地球的兩倍。 所以也許甚至是戴森球？
這是基於提案的基本前提突破攝星，一個光帆項目由史蒂芬·霍金支持:
為了防止所有的光線在幾秒鐘內燒毀地球和無線電發射器，需要一個巨大的水基冷卻系統。
嘿，這樣的事情對我們人類來說聽起來不可思議，但我們甚至還沒有弄清楚無線充電和懸浮滑板，那我們知道什麼呢？ 研究人員表示，這樣的設備完全符合物理定律，所以你必須給他們這個。
建造如此巨大的裝置的目的有兩個：它不僅可以在宇宙的廣闊區域向其他文明（例如我們的文明？）發射訊號，還可以推動探測器或太空船在星際空間進行長途旅行。
“我們設想一種發射無線電波的發射器作為發射光帆的一種方法，”勒佈告訴 Gizmodo 的喬治·德沃斯基。 “就像帆船被風推動一樣，光帆也被光推動，可以達到光速。”
當然，就像之前對快速無線電爆發的解釋一樣，這都是高度推測性的，勒布並沒有假裝他們在新提案中擁有所有答案。
但他說科學不是你相信什麼的問題，而是證據的問題，總是值得提出一堆想法來看看數據是否合適。
「儘管快速電波暴是由河外文明產生的可能性比天體物理起源更具推測性，但量化人工起源所需的要求至少可以達到使天文學家能夠利用未來數據排除這種可能性的重要目的， 」團隊得出結論。
該論文已被接受在即將出版的期刊中發表天文物理學期刊通訊，您現在可以免費閱讀在 arXiv.org.?
