新研究顯示，兒童麻疹疫苗接種水準的小幅下降就會對公共衛生和經濟產生不成比例的負面影響。
疫苗可以拯救生命。但在美國的一些地區，由於錯誤的資訊和錯誤的選擇，疫苗接種率正在下降，現在科學家已經匯總了數據，了解這些選擇對我們所有人的影響有多嚴重。
史丹佛大學和貝勒醫學院的一個團隊研究了公共衛生和經濟影響疫苗猶豫不決，“定義為基於個人信仰而延遲或拒絕接受疫苗接種，儘管有疫苗接種。”
換句話說，他們對甚至少數的數據進行了統計。反疫苗者可能會讓大眾付出代價，而這些數字並不樂觀。
使用麻疹、腮腺炎和德國麻疹 (MMR) 合併疫苗和麻疹疫苗作為一個案例，研究人員建立了一個電腦模型來估計數千種疫苗猶豫增加的情況，以及這將如何影響假設的麻疹爆發。
“我們將麻疹作為疫苗覆蓋率下降影響的一個案例，因為它具有高度傳染性，”首席研究員 Nathan Lo 說來自史丹佛大學。
“如果疫苗接種減少，這可能是第一種引起爆發的傳染病。”
該團隊的數據表明，2-11 歲兒童的 MMR 疫苗覆蓋率僅下降 5%，就會導致該年齡層每年的麻疹病例增加兩倍，從目前的每年 48 例增加到高達 150 例。
聽起來可能沒有很多生病的孩子，但麻疹是一種魯莽、瘋狂的傳染性疾病，可能導致嚴重甚至致命的併發症。它仍然是全球兒童死亡的主要原因之一，主要發生在疫苗覆蓋率不足的世界發展中地區。
在我們找到透過疫苗接種來預防麻疹的方法之前，每年有數百萬兒童死亡，這一數字是毀滅性的，而且還在穩步下降。
「2000 年至 2015 年間，麻疹疫苗接種估計避免了 2,030 萬人死亡，」世界衛生組織報告。
整體疫苗接種水準如此重要的原因在於疫苗預防疾病的方式。總有一小部分人因醫療原因而無法接種疫苗（例如，免疫系統受損的兒童），或年齡太小（嬰兒一歲時才能接種第一劑 MMR 疫苗）老的）。他們都非常容易受到盜賊的攻擊。
如今，在美國，大多數麻疹病例發生在人們出國旅行並無意中將疾病帶回來的時候。感染者隨後成為疾病媒介，將其傳播給任何未受到保護的人。
在理想情況下，90-95% 的人都會接種疫苗，病毒就無法傳播。這使得無法接種疫苗的一小群人完全依賴周圍的每個人，這項原則稱為“群體免疫”。
這就是為什麼人們不要選擇不接種疫苗如此重要——他們不僅做出個人選擇，而且影響整個社區。而且由於對疫苗猶豫不決的父母往往居住在集群中，這使得大規模爆發的可能性變得更大。
就在今年，明尼蘇達州的索馬利裔美國人社區爆發了致命疾病超過去年美國所有病例一起考慮。
這不僅是公共衛生方面的爭論。史丹佛大學領導的團隊也計算了一些關於 MMR 疫苗接種覆蓋率下降會造成多少金錢損失的數據。
根據保守估計，疫苗接種率同樣下降 5% 可能會為公共衛生部門帶來 210 萬美元的額外支出。研究人員指出，這甚至不包括家庭的個人成本、父母的生產力損失、住院費用和其他可能的經濟影響。
“我認為我們的研究為我們敲響了警鐘，因為現在允許非醫學或哲學信仰豁免的 18 個州的疫苗覆蓋率繼續下降，我們可以在未來幾個月和幾年內期待什麼，”高級研究員彼得霍特茲說來自貝勒醫學院。
該團隊希望他們的發現能夠在美國各地的政策制定中發揮作用。
他們在研究中寫道：“這些發現應該在州或國家政府採取的與兒童疫苗接種相關的任何政策中發揮關鍵作用。”
研究可在以下位置開放取得：《美國醫學會雜誌》兒科。
