火星曾經擁有比北冰洋還多的水

美國宇航局的科學家測量了來自古代水的信號據估計，43億年前，大約137公尺深的水層可能足以覆蓋整個火星表面。 更有可能的是，這些水積聚在比地球北冰洋更大的海洋中，覆蓋了火星北半球的近一半。 這意味著它的最深處將超過 1.6 公里。 是的，這大約是創造理想生命環境所需的水量。

美國太空總署戈達德太空飛行中心的首席研究員傑羅尼莫·維拉紐瓦（Geronimo Villanueva）表示：「我們的研究透過確定有多少水流失到太空中，對火星曾經有多少水進行了可靠的估計。在新聞稿中說。 “通過這項工作，我們可以更好地了解火星上水的歷史。”

我們知道，水一定曾經流過火星地形的一部分，因為它的沙質沙漠平原仍然帶有它留下的漩渦痕跡。 但到底有多少水並不是一個容易回答的問題。

為了弄清楚這一點，維拉紐瓦的團隊與世界上最強大的紅外線望遠鏡、歐洲南方天文台位於智利的甚大望遠鏡以及位於夏威夷的WM 凱克天文台和美國宇航局紅外線望遠鏡設施合作，這使他們能夠計算出兩種不同物質的化學特徵。 其中一種是普通的 H2O，另一種是 HDO，即“重水”，其中含有更多的氫同位素氘。 雖然正常的水被火星流失到外太空，但重水仍被困在火星大氣中。

他們計算了火星上不同季節和地區兩種水的比例。 由此，他們創建了六年（或火星時間三年）的大氣地圖，以重現火星早期可能發生的微氣候和季節變化。

「關於原始海洋的令人信服的證據進一步豐富了火星在其年輕時是一個溫暖潮濕的世界的新畫面，在45 億年前形成後不久，火星上就流淌著溪流、蜿蜒的河流三角洲和長期存在的湖泊，”伊恩·樣本 (Ian Sample) 為守護者。

將結果發佈於科學中，研究人員描述了他們如何觀察地球南北極的 H2O 和 HDO 的比例，發現它們含有大量的重水，這意味著這些地區失去了「大量」的 H2O。 多少？ 他們計算出，火星失去的體積肯定是現在極冠體積的 6.5 倍，這意味著早期火星上的海洋已經容納了至少2000萬立方公里。

「由於火星失去了這麼多的水，這顆行星很可能比之前想像的更長時間處於濕潤狀態，這表明它可能適合居住的時間更長，」團隊成員之一邁克爾·穆瑪（Michael Mumma）說道。在新聞稿中說。

正是這樣的發現，讓我們一步一步地接近這樣一個時代：我們或許真的能夠在這個曾經溫和的星球上重建生命的樣貌。 最終，在這顆行星墜落到如今這片充滿敵意、狂風肆虐的沙漠之前，它遭遇了怎樣的命運。 科學家們，我們就指望你們了！