科學家成功培育出微小的人類胃，他們用它們來研究胃病，例如胃病和潰瘍，並希望有一天能用它們來培育胃組織用於移植。
如果您因某種持續性胃部問題（例如頻繁腹脹、痙攣或便秘）去看醫生，您很快就會發現人類的胃是多麼神秘，即使對專家來說也是如此。當您被轉介給超音波機、營養師，很可能還有另一位醫生，並被要求在幾個月的時間內嘗試各種飲食改變和治療方法時，您可能會想知道為什麼沒有更好的方法。也許您患有非常常見的胃腸道疾病，即腸躁症。據說它影響著全球 20% 的人口，但我們仍然不知道是什麼原因造成的，也不知道如何治療。
世界上大約一半的人口患有這種細菌引起的胃病幽門螺旋桿菌,它會穿透宿主的胃壁，引起一系列症狀，包括噁心、腹脹、嘔吐，甚至可能導致潰瘍和胃癌。然而，之間的聯繫幽門螺旋桿菌不同類型的胃癌仍然令人沮喪地複雜，研究表明那一個幽門螺旋桿菌感染可能減少增加某些癌症的風險，但會增加其他癌症的風險。
那麼，如果有一種方法可以讓科學家無休止地擺弄盡可能多的胃，直到他們把這個空心的、肌肉發達的謎團固定住，又怎麼樣呢？
看起來可能是有的。
多能中心主任詹姆斯威爾斯 (James Wells) 領導的團隊美國辛辛那提兒童醫院醫療中心的設施透過在培養皿中培養幹細胞，開發了豌豆大小的微型人體胃複製品。它們的形狀非常完美，這些中空的橢圓形“胃”內部的襯裡「被整齊地折疊成腺體和凹坑的複雜排列，就像真正的胃一樣。
這意味著它們看起來很棒，但是有用嗎？根據斯圖爾特·克拉克的說法衛報研究團隊發現，它的微型胃對各種感染的反應與實際胃對感染的反應類似，這為它們提供了診斷和治療的完美試驗場。
“以前沒有任何好的方法來研究人類胃病，因為動物不會患有同樣的疾病，”威爾斯告訴克拉克。
一旦團隊成功完善了他們的小胃，他們就開始使用幽門螺旋桿菌看看胃會如何反應。這種神秘但普遍存在的細菌極難研究，因為它似乎根本不會對實驗動物產生不利影響。但是，當細菌被注射到迷你胃中時，它們的行為就像在真正的人類胃中一樣，因此科學家現在有一個完美的窗口來了解它們的入侵策略。
第一的，克拉克說之後，細菌開始將蛋白質注入它們周圍的細胞中，這些細胞開始繁殖。 “這是感染的標誌，”威爾斯說。 「我們現在可以非常有效地研究細菌及其如何產生疾病。這在人體組織中以前是不可能的體外」。
現在，團隊已經有了迷你胃，正在努力解開胃病的謎團，下一步將利用這項技術來生長組織，並將其移植到真實的人類胃上，而癌症或潰瘍已經在胃壁上留下了洞。團隊目前正在小鼠身上積極測試他們的組織替代技術。
來源：衛報
