兩項由業界資助的研究最終提供了可靠的證據，證明廣受歡迎的新菸鹼類殺蟲劑對於授粉昆蟲來說是可怕的。保持我們的糧食生產系統運作。
我們懷疑了一段時間這些殺蟲劑可能會影響蜜蜂，但在實驗室中研究這是一個棘手的主題，因為蜜蜂可能會被給予不切實際的高劑量殺蟲劑。現在，科學家在歐洲和加拿大進行了有史以來最大規模的實地試驗，但帶來的消息卻很糟糕。
新菸鹼類是世界上使用最廣泛的一類殺蟲劑。它們的化學成分與尼古丁相似，尼古丁是茄科植物進化而來的化合物，可以保護自己免受害蟲侵害。
新菸鹼類殺蟲劑發明於20 世紀80 年代，很快就成為一種流行的農作物治療劑，因為它們是內吸性的，這意味著它們會在整個植物中循環，一旦蟲子吃掉農作物，就會立即殺死它們。由於它們徘徊在植物系統中，因此一次施用（有時僅在種子上）就足以提供長期保護。
但這些對農民有吸引力的財產是什麼讓新菸鹼類藥物如此令人擔憂為了蜜蜂的福利，因為內吸性殺蟲劑很容易進入開花植物的花蜜和花粉。
為了衡量這種潛在危害，歐洲研究人員團隊在德國、匈牙利和英國建立了 33 個油菜籽種植基地。這些患者被隨機分配接受兩種菸鹼類藥物中的一種治療，或根本不接受治療。
研究團隊觀察了蜜蜂和兩種野生蜜蜂—大黃蜂和獨居蜂。結果因地點和物種而異，但總體而言，他們發現蜂巢在冬季存活的可能性較小，而野生蜜蜂的繁殖也較少。
科學家指出，農藥並不是直接殺死蜜蜂。相反，低水平的暴露似乎使它們更容易受到傷害，特別是如果有其他環境因素或疾病已經影響蜂巢的話。
「因此，新菸鹼類殺蟲劑的應用對蜜蜂來說是一種生殖輪盤賭，」生物多樣性研究員傑里米·克爾指出在相關觀點文章中科學。
這項龐大的研究其實主要由農藥產業本身資助。拜耳作物科學公司和先正達公司為試驗投入了 300 萬美元，並且兩人都批評了科學家的結論最好限制新菸鹼類藥物的使用。
但這些仍然是重要的結果，並且可能為歐盟即將做出的決定提供資訊關於可能全面禁止這些農藥。自 2013 年起就已經實施了臨時禁令。
「我們的研究結果表明，即使它們的使用受到限制，就像最近歐盟的暫停令一樣，由於先前的廣泛使用而持續接觸新菸鹼類殘留物也有可能對農業景觀中野蜂的持久性產生負面影響。研究人員在研究中寫道。
這還不是全部。
加拿大研究人員的另一項實地研究是發表於同一期科學，也對蜜蜂產生負面影響。
研究團隊研究了生活在經過新菸鹼類殺蟲劑處理的玉米田附近或遠離農業的蜜蜂。結果表明，長期暴露在環境中的蜜蜂的預期壽命較低，蜂巢內的衛生條件也較差。
此外，他們還發現蜜蜂採集了被農藥污染的花粉，但這種花粉甚至不是來自經過處理的作物本身。
“這表明水溶性的新菸鹼類殺蟲劑會從農田溢出到周圍環境中，並被對蜜蜂非常有吸引力的其他植物吸收。”研究人員之一納迪亞·茨維特科夫 (Nadia Tsvetkov) 說道。
兩個團隊所做的工作在很大程度上證明了我們確實導致了全球蜜蜂數量的減少，比我們願意承認的要戲劇性得多。
薩塞克斯大學的蜜蜂研究員戴夫·古爾森 (Dave Goulson) 表示：“在現實研究中，已經到了這樣的地步，繼續否認這些東西會傷害蜜蜂是不合理的。”告訴丹尼爾·克雷西自然訊息。
“我想說，這是棺材上的最後一根釘子。”
