25 億像素仙女座星系全景圖值得哈伯觀測十年

仙女座星係是距離銀河系最近的大星系。而且越來越近了，正如兩人將要在幾十億年裡。幾個世紀以來，它一直是研究的對象，但我們從未以這樣的方式見過它。這剛剛完成了一項持續了十多年的觀測活動，創造了對該星係有史以來最深入的觀測。

該星系太大了，必須將 600 個獨立的視野組裝成具有 25 億像素的非凡馬賽克。哈伯望遠鏡能夠分辨出大約 2 億顆恆星，它們的溫度都比我們的太陽還要熱。雖然數量很大，但仍只佔銀河系恆星總數的一小部分。仙女座星系估計有 1 兆顆恆星。儘管如此，這滄海一粟還是告訴了我們很多關於銀河系的資訊。

華盛頓大學首席研究員 Ben Williams在一份報告中表示：「借助哈伯望遠鏡，我們可以全面了解整個星系盤上正在發生的事情的大量細節。任何其他大型星係都無法做到這一點。陳述。

這項工作表明，仙女座星係比預期的要混亂得多。類似最近退休的在對銀河系所做的研究中，哈伯發現了過去碰撞的特徵：存在大量恆星、連貫的恆星流等。

加州大學柏克萊分校的丹尼爾·韋茲補充道：“仙女座星係就像是一場火車失事。看起來它經歷了某種事件，導致它形成了很多恆星，然後就關閉了。” “這可能是由於與附近另一個星系的​​碰撞造成的。”

罪魁禍首可能是仙女座星系的緊湊型衛星梅西耶 32，仙女座星系偷走了它的小鄰居的氣體，並用它來形成許多新恆星。

韋茲說：“仙女座星系看起來像是一種過渡類型的星系，介於恆星形成螺旋星系和以老化紅星為主的橢圓星系之間。” “我們可以看出，它有一個由較老恆星組成的巨大中央核球，以及一個恆星形成盤，考慮到星系的質量，該盤並不像你想像的那麼活躍。”

威廉斯補充道：“對已解析恆星的詳細觀察將幫助我們拼湊出星系過去的合併和相互作用歷史。”

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由陳卓領導的一篇描述部分觀察結果的論文發表在天體物理學雜誌。