蓋亞飛船最新星圖繪製了 17 億顆恆星

利用近 17 億顆恆星的精確位置和亮度，蓋亞飛船繪製了迄今為止最精確的銀河系 3D 地圖。

4月25日，歐洲太空總署蓋亞團隊發布了該太空船的第二批數據，這些數據是在2014年7月至2016年5月期間收集的，用於創建地圖。該統計包括對 50 萬類星體（遙遠星系中心的活躍黑洞）和 14,099 個已知太陽系天體（主要是小行星）的測量、對其他附近星系的觀測以及灰塵量位於地球和 8700 萬顆恆星之間（SN：2018 年 4 月 14 日，第 27 頁）。

該航天器還利用地球繞太陽的運動（一種稱為視差的技術）來測量恆星的距離和運動。當地球移動時，恆星看起來會畫出一個小橢圓，其大小與恆星的距離有關。測量恆星發出的光的波長可以得知它們靠近或遠離太陽的速度。將蓋亞的測量結果與早期的天空調查結合，天文學家可以追蹤恆星的運動。

Gaia於2013年推出，並發布第一批數據2016年9月（SN：2016 年 10 月 15 日，第 16 頁）。這些數據包括大約 200 萬顆恆星的距離和運動；新數據將該數字增加到 13 億。

了解這些距離將使天文學家能夠破解有關銀河系形狀和歷史的細節。第二次發布的數據表明，銀河系包含兩個不同的恆星群，可能有不同的起源。這些恆星的化學成分和運動表明，有些恆星可能起源於很久以前被銀河系蠶食的另一個星系。

「有了蓋亞，我們可以重建銀河系的整個歷史，」歐空局科學主任岡瑟·哈辛格在 4 月 25 日的新聞發布會上說。