(FRB)可以说是目前宇宙中最奇怪的现象。它们是在太空中检测到的最具爆炸性的信号之一,产生的能量与5亿个太阳仅仅几毫秒,但科学家来解释它们。
现在,天文学家已经确定了最著名的快速射电暴之一的确切位置,它提供了更多证据证明这些神秘信号是由年轻的快速射电暴产生的。- 已知宇宙中最致密的物体。但有一个问题——现在可能有两种类型,这仅解释了其中之一。
对于科学家来说,这是一个令人困惑的研究现象,因为这就像试图在宇宙大小的干草堆中追踪一根针的轨迹,但它会在千分之几秒内消失。
由于它们的出现令人难以置信地转瞬即逝,天文学家只发现过其中23个,尽管据估计每天约有 2,000 个快速射电暴在宇宙中发射。
但有一个很特别,称为 FRB 121102,终于给了我们一个战斗的机会,因为它被称为我们的第一个“重复 FRB”。
约30个信号它们来自宇宙中的同一个地方,这意味着天文学家可以在那个地方训练他们的望远镜,而不是随机地搜寻深空以期捕捉到一个光点。
加拿大麦吉尔大学的研究人员宣布,他们使用新墨西哥州的甚大阵列(VLA)望远镜缩小了 FRB 121102 重复信号来源的范围——一个微弱的矮星系,距离地球超过 30 亿光年。
在发现这些重复的快速射电暴之前,主要的假设是这些爆发来自我们的银河系内部,是由两颗中子星之间的一次性灾难性碰撞引起的——与形成中子星的过程相同。。
现在我们知道 FRB 121102 来自银河系之外,科学家们不得不重新思考它们的起源,麦吉尔团队认为中子星是最有可能的候选者。
中子星是恒星坍缩后形成的极其致密的物体,并在旋转时发出规则的射电脉冲。
高磁性类型,被超新星爆炸喷射出的物质包围,或者,这可以解释能量的重复爆发。
现在,借助哈勃太空望远镜和夏威夷 8.2 米斯巴鲁望远镜拍摄的新图像,麦吉尔大学的研究人员和日本东北大学的一个独立团队进一步研究了 FRB 121102 的来源——巨大的恒星托儿所靠近遥远的矮星系的中心。
“哈勃和斯巴鲁的图像显示,恒星形成复合体位于小星系的外围,”肯·克罗斯威尔报道新科学家。
“哈勃的杰作使银河系的可见直径约为 20,000 光年,是银河系的六分之一。恒星苗圃距银河系中心 6,200 光年,跨度 4,400 光年,远大于银河系中任何已知的恒星”。
我们应该指出,麦吉尔和东北大学团队的结果尚未经过同行评审,因此一些细节可能会因独立审查而发生变化。
但他们表示,查明 FRB 121102 向这个恒星诞生区域重复发出信号的来源,增强了年轻中子星是原因的证据,因为它们正是可能出现在那里的那种现象。
现在有趣的是,正当我们缩小对 FRB 121102 的解释时,我们可能离理解所有其他 FRB 还很远。不重复。
圣路易斯华盛顿大学的乔纳森·卡茨 (Jonathan Katz) 没有参与这两项研究,告诉新科学家另一位独立专家、美国国家射电天文台的戴尔·弗莱尔(Dale Frail)表示,有可能将所有快速射电暴与年轻中子星联系起来,这可能会推动这一进程。
“我不愿意根据一个样本得出如此广泛的结论,”他说。
狩猎仍在继续,但随着这台新的澳大利亚望远镜在运行的短短四天内检测到它的第一个快速无线电爆发,希望我们不必等待太久才能增加样本量。