科学家们对有史以来最古老的人类 DNA 进行了测序，该 DNA 是从 43 万年前的牙齿化石和大腿骨样本中提取的，这些样本是在西班牙的 Sima de los Huesos（意为“骨坑”）中发现的。
通过这样做，来自德国的研究小组发现了证据，表明现代人类的远古祖先一定是与现代人类的祖先分开的。比我们想象的要早数十万年，这意味着我们可能是时候重新绘制人类家谱了。
Sima de los Huesos 考古遗址位于西班牙中北部的 Cueva Mayor-Cueva del Silo 洞穴系统，包含迄今为止发现的最大、最古老的人类遗骸收藏，超过6,500 块化石骨头碎片- 仅包括 500 多颗牙齿 - 迄今为止已发现至少 28 个古人类个体。
著名的“骨坑”的遗迹可以追溯到 43 万年前，它终于让科学家们能够重建远在过去 10 万年前的人类家谱，并在此过程中对一些长期持有的关于我们如何生存的假设提出了质疑。早期祖先首先出现。
“这很有趣，让我们所有人都保持警惕，试图理解这一切，”伦敦自然历史博物馆的古人类学家克里斯·斯金格（Chris Stringer）没有参与这项研究，告诉自然杂志。 “我们不只是试图解决过去 10 万年的问题，我们可以真正开始将一些来自 DNA 的日期放在人类树的更深处。”
直到最近，在 Sima de los Huesos 发现的骨头仍被认为是尼安德特人的早期祖先，他们的进化比尼安德特人早约 10 万年。
但2013年自然学习测序了线粒体基因组在坑中发现的股骨，这证实了主人与丹尼索瓦人- 一种已灭绝的人类物种，其遗骸先前已被发现千里之外的西伯利亚- 比尼安德特人。
这一发现有两个重要意义：至少有一个埋藏在 Sima de los Huesos 遗址中的个体 a) 与尼安德特人没有直接关系，b) 相反与尼安德特人有直接关系，但比丹尼索瓦人本身早数十万年存在。
那么，了解这些司马人到底是谁，他们对我们理解人类进化意味着什么？
这些问题多年来一直困扰着研究人员，因为虽然他们的骨骼与尼安德特人的骨骼有一些相似之处，但它们似乎也与古人类的骨骼有关。
“西马古人类的头骨有一个突出的眉脊，以及尼安德特人的其他典型特征。但其他特征和年龄的不确定性——一些研究认为它们有 60 万岁，另一些研究则接近 40 万岁——让许多研究人员相信他们可能属于一个更古老的物种，称为一个来自海德堡的人。”
德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的马蒂亚斯·迈耶 (Matthias Meyer) 领导的一个团队决定通过对核以及从 Sima de los Huesos 发现的五个骨骼样本（很可能来自不同个体）中提取的线粒体 DNA。
在报告自然今天研究小组表示，虽然 43 万年前的 DNA 中的大部分都被降解得无法辨认，但他们能够检索和解码的基因组的微小部分表明，这些特定的个体实际上是早期的尼安德特人。
所以我们在坑里发现了一个与丹尼索瓦人有直接关系的人 -2013 年的研究证明- 以及该研究中的一些人今天发布与尼安德特人有关，而且它们都可以追溯到历史上的同一时刻。
这告诉我们什么？ 这两个群体——尼安德特人和丹尼索瓦人——一定在 43 万年前就从他们的共同祖先中分化出来，这比任何人预期的要早得多。
知道这一点对我们自己的时间线有很大的影响，科林·巴拉斯 (Colin Barras) 说道新科学家：
“我们知道丹尼索瓦人和尼安德特人有一个共同的祖先，该祖先从我们现代人类的血统中分裂出来。根据新的核 DNA 证据，迈耶的团队认为这种分裂可能早在 765,000 年前就发生了。之前的 DNA 研究已经确定了这一时间德国图宾根大学的卡特琳娜·哈瓦蒂·帕帕泰奥多鲁 (Katerina Harvati-Papatheodorou) 表示，它的年代仅划分为 315,000 至 540,000 年前。
有趣的是，丹尼索瓦人的 765,000 个日期-分裂实际上可以为我们指明找到我们最早的共同祖先的正确方向。正如巴拉斯解释的那样，研究人员假设现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人都是从一种名为“海德堡人但我们有证据表明这个物种直到 70 万年前才进化。
相反，我们应该关注另一个叫做同性恋前身-它的进化比 H.海德堡- 作为我们共同的祖先。
这意味着是时候开始寻找生活在70万至90万年前，寻找我们来自哪里，伦敦大学学院古人类学家玛丽亚马蒂农-托雷斯告诉卡拉威在自然杂志:”她认为同性恋前身从西班牙 90 万年前的遗骸中得知，如果能在非洲或中东找到这样的标本，那么它是共同祖先的最强候选者。”
因此，对我们极其复杂的家谱了解得越多，确定性就越少，但这就是科学方法的美妙之处。 现在正在寻找遗骸H、前任这可能揭示它是现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人真正的共同祖先，这将是我们有生之年看到的一件非常令人难以置信的事情。
