醫學研究人員發現了一種分子，將我們腸道內的微小生物與我們體內的脂肪含量聯繫起來。
“我們現在有了一種分子機制，可以為理解我們的微生物組作為我們的飲食和身體組成之間的聯繫提供一個起點，”解釋了埃默里大學生物化學家迪安瓊斯。
這個連結的提示現在已經發展了一段時間了，因為我們一直在了解我們體內的微生物生態系統有多少——由細菌、酵母和其他微生物組成，他們的寄生蟲- 能有力地影響我們的健康,壽命和塑造我們的身體。
最近的研究甚至表明瘦弱或者體重增加透過不同微生物的傳播，可能具有傳染性。
的崛起肥胖流行在現代恰逢大規模我們腸道微生物組的變化。但肥胖及其相關的健康問題，包括心臟病和糖尿病, 是一個複雜的情況涉及我們的基因、環境、飲食以及微生物組組成之間的相互作用。
研究表明小鼠體內 10% 的循環代謝分子可以追溯到其微生物組，因此分子生物學家 Ken Liu 及其同事決定更仔細地檢查這些化學物質。
他們檢測到了該分子δ-戊甜菜鹼在暴露於微生物的小鼠中，但在作為對照組飼養並保持在原始條件下的無微生物組小鼠中則不然。使用細胞培養物，研究小組證明 δ-戊甜菜鹼降低了肉鹼。
肉鹼在我們體內的作用之一是將長脂肪分子運輸到粒線體（我們細胞的發電廠）中，在那裡它被分解以產生能量。因此，當餵食小鼠 δ-戊甜菜鹼時，小鼠的脂肪含量會增加西方飲食，如果沒有足夠的肉鹼，他們就無法有效利用它。小鼠體重增加，肝臟中累積了更多脂肪；接受正常對照飲食的小鼠維持了體重水平。
雖然研究人員無法直接在人體中展示這種機制，但 δ-戊甜菜鹼、肉鹼水平和體脂水平之間的相關性都是匹配的。在 214 名人類中，他們發現 BMI 大於 30 的人的 δ-戊甜菜鹼平均血液水平比 BMI 較低的人高 40%。
埃默里大學病理學家安德魯·尼什解釋說，某些類型的細菌可能比其他細菌產生更多的δ-戊甜菜鹼。這將解釋如何影響我們的微生物組組成的因素，從飲食到我們和誰住在一起和我們服用什麼藥物，也會改變我們的微生物群影響我們體重的方式。
在附評論在這項研究中，范德比爾特大學營養基因組學家 Jane Ferguson 指出，δ-戊甜菜鹼也存在於常見食物中，包括肉類和牛奶，並且被發現在降低癌細胞活力。
「因此，δ-戊甜菜鹼可能對宿主健康產生積極和消極的影響，」她寫了。
劉懷疑，哺乳動物身體對δ-戊甜菜鹼的敏感性可能是在食物匱乏時促進脂肪儲存的一種方式。
「這類資訊可能會幫助人們制定個人化的減肥策略，」劉說。 “但是我們需要更好地了解 δ-戊甜菜鹼在環境中如何發揮作用，還有很多事情需要更好地了解。”
他們的研究發表在自然新陳代謝。
