自從地球經歷一次如此嚴重的滅絕以來，已經過去了大約 2.5 億年，它被通俗地稱為「大滅絕」。偉大的死亡。
隨著整個生態系統艱難地繁榮發展，動植物物種（無論是水生的還是陸生的）一一消失。也稱為二疊紀-三疊紀滅絕事件或二疊紀末滅絕事件，它持續了大約 10 萬年，甚至更久。當事情結束時，除少數物種外的所有物種已經減少到什麼都沒有了。
隨著時間的推移，那些僅存的少數物種將為新物種提供一個起點，而新物種將演變成構成當今生物多樣性基礎的譜系。
與消滅了大部分非鳥類的白堊紀滅絕事件相比恐龍6500萬年前，大滅絕更為廣泛，不放過地球上的一切生命。
到底是什麼導致了這種相對較快的生命損失一直是人們爭論的焦點，而化石的稀缺、時間的流逝以及證據的複雜性使情況變得更加複雜。
今天，我們對可能導致大多數地球物種難以應對的惡劣條件的事件有了廣泛的了解。它可以告訴我們一兩件事，告訴我們是否會再看到類似的東西。
大滅之前的生活是什麼樣的？
在被稱為二疊紀的地質時期，我們的星球是一個非常不同的地方。在大滅亡之前，廣闊的海洋主宰著地表，包圍著一個名為盤古大陸的大陸。
（雷納·萊斯涅夫斯基/蓋蒂圖片社）
以前石炭紀時期的特徵是，一望無際、長滿高聳馬尾草的沼澤地不再存在，那裡有巨大的昆蟲和蔓延的苔蘚地毯。由於地球上的陸地擠在一起，氣候分為乾燥的內陸地區和較涼爽的海岸線，後者被大片淺海沿岸水域所取代。
正是這種乾旱塑造了這五千萬年時期的生物多樣性。
更堅韌、結有種子的植物，如針葉樹，在四面八方紮根。兩棲動物發現的合適環境越來越少，讓位給不依賴水繁殖的動物。這些包括合弓類– 現今哺乳動物的祖先 – 以及蜥腳類動物，這將產生鳥類和爬行動物的家譜。上一時期出現的海洋動物，如鸚鵡螺狀菊石硬骨魚和鯊魚種類繼續在陽光照射的水域中繁衍生息。
雖然生命在二疊紀早期就出現了多樣化，但這種情況並沒有持續太久。有時間大約2.6億年前生物多樣性受到嚴重打擊，大約四分之三的陸生四足動物從化石記錄中消失。
儘管這聽起來很糟糕，但與 1000 萬年後，二疊紀末期地球遭受的損失相比，這場中期災難根本算不了什麼，當時有超過80% 的海洋物種，並且盡可能多近90%所有四足動物中。
是什麼導致了大滅亡？
與大滅絕有關的主要化石之一是類似鰻魚的海洋生物被稱為有點印度風情。該物種已知最古老的化石是在中國眉山市附近的岩石中發現的。正式地，這項發現在二疊紀末期和新紀元開始之間劃出了一條清晰的界線。恐龍三疊紀的統治。
動物的外表只不過是個方便的地標代表明顯的變化周圍岩石內的礦物成分和化石多樣性，我們現在認為這是全球滅絕事件的跡象。
將從單一地點汲取的經驗教訓應用於震撼整個地球的事件，這聽起來很有挑戰性。科學家知道發生了一些大事，但將其精確定位到特定的事情上 — — 更不用說構建一系列不幸事件的複雜圖景 — — 需要從世界各地收集廣泛的證據。
廣闊的火成岩省例如，在西伯利亞發現的沉積物是在大約 2.52 億年前的 200 萬年沈積的。為了留下如此大量的熔岩，這些火山爆發一定還噴出了許多其他物質，例如二氧化碳、火山灰顆粒、硫磺和其他各種礦物質。額外的證據顯示火山活動確實煮熟了周圍的景觀，向大氣中釋放了額外的煙灰和二氧化碳。
就像在謀殺現場找到彈殼一樣，這是一個簡單的鏈接，但不足以講述一個詳細的故事。西伯利亞火山爆發的排放物為何使當時的地球變得如此不適合生命存在，這點值得人們猜測。
鑑於碳排放在當前氣候危機中所扮演的角色，全球暖化顯然是一個起點。儘管氣溫確實升高了，它與生物多樣性的下降並不完全一致H.小。這並不意味著它沒有發揮作用，但它確實表明還有更多的因素在起作用。
海洋酸化似乎加劇火山爆發後，影響產殼海洋動物。也可能含有高劑量的其他礦物質，例如鎳，導致微生物大量繁殖，貧氧然後腐爛，產生大量甲烷。
但有跡象表明可能陸地動物多樣性下降早在第一批火山灰落在世界各地之前。
或者，長期的火山活動脈衝可能會導致侵蝕臭氧層，影響許多植物物種的繁殖。這是一個有趣的想法，如果不是因為一些研究認為陸地植物生命是幾乎沒有受到影響;更不用說對生態崩潰負責了。
還有其他研究這暗示著「第二個射手」——中國南部的火山產生氣溶膠，在隨後的暖化事件之前使地球降溫。
到底是什麼原因導致生物圈變得像2.51億年前那麼稀薄，這顯然很複雜。
地球會再次遭受大滅絕規模的滅絕事件嗎？
簡單的答案是我們不知道。今天的地球已經是一個非常不同的地方，分散的大陸將幾個充滿生物多樣性的海洋分開。雖然我們預計在不久的將來不會發生任何重大火山事件，但這足以構成潛在威脅，至少一些研究機構，像美國太空總署，制定如何監測氣候風險的計畫。
然而，我們不需要想像火山活動的影響就可以考慮二氧化碳快速注入大氣的後果。如果說二疊紀末期的滅絕能告訴我們什麼的話，那就是生物圈可能會以複雜的方式崩潰，多種觸發因素可能會引發骨牌效應，這種效應可能需要數千年才能顯現出來。
許多科學家現在都同意我們正處於第六次滅絕之中和一個氣候危機，我們的生態系統正在迅速變化。這並不是說我們現在看到的天氣系統的廣泛變化和海平面是任何接近大死亡的東西。
但它確實表明，消滅除了最強壯的物種之外的所有物種可能並不需要花費太多時間。
編者註（2021 年 12 月 11 日）：這篇文章原本說三疊紀滅絕事件消滅了大部分恐龍，但其實是白堊紀滅絕事件。本文已更新為正確的滅絕事件名稱以及指定的非鳥類恐龍。
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