使用NASA哈勃太空望遠鏡工作的研究人員剛剛證實，海王星在其大氣中浮動了新的深色渦流。
儘管這些漩渦並不是那麼罕見 - 顯著的渦流是被發現的Voyager 2在1989年再一次哈勃在1994年- 該發現代表了21世紀發現的第一個黑暗渦流。
儘管有不祥的名稱，但深色渦流基本上只是一個天氣系統，當高壓系統穿過地球的大氣環繞著“伴侶雲”時，就會發生。
“海王星的深色渦流是高壓系統，通常伴隨著明亮的'伴侶雲'，現在在遙遠的星球上也可以看到它們，”團隊解釋了。 “當環境空氣流動並在深色渦流上向上轉移時，明亮的雲形成形成，導致氣體可能凍結成甲烷冰晶體。”
新的漩渦的同伴雲首先被發現業餘天文學家在夏威夷的Wm Keck天文台工作，儘管他們無法完全確認這一發現，因為 - 截至目前- 只有哈勃可以捕獲足夠細節的藍色波長圖像，以使它們在海王星上脫穎而出。
“黑暗的漩渦像巨大的，鏡頭形的氣態山一樣在大氣中沿海地來自加利福尼亞大學戴維斯分校的團隊負責人邁克·王（Mike Wong）說。 “而且，伴侶雲類似於所謂的地形雲，這些地形雲看起來像煎餅形特徵在地球上徘徊。”
儘管知道他們是什麼，但NASA官員仍在不確定如何這些黑暗的漩渦呈現了生命，它們如何移動或最終如何消失。所有記錄的黑暗渦流都彼此不同，幾乎沒有什麼可實現的，這一事實使這種困惑得到了放大。
好消息是，在海王星上似乎並不是那麼罕見，這意味著研究人員應該有能力研究它們經常，尤其是隨著我們的望遠鏡變得更強大。
新發現標誌著自1989年研究人員以來第三次發現了獨特的天氣模式。正如哈勃團隊報告：
“當NASA的Voyager 2航天器在1989年被海王星飛行時，天文學家驚訝地看到，在這個巨大星球的Cyan色彩氛圍中，南部緯度的這種張大的，黑暗的洞。
黑暗漩渦的消息是在美國國家航空航天局宣布將哈勃任務擴展到2021年的第二天。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡- 哈勃的替代品 - 有時將在2018年推出。
NASA，ESA和MH Wong和J. Tollefson（UC Berkeley）
“在2009年，最終的航天飛機服務任務到望遠鏡上，哈勃比以往任何時候都更好。”美國宇航局官員談到擴展。
“預計哈勃將繼續向2020年代提供有價值的數據，並確保其歷史上的地位，成為從太陽係到遙遠宇宙等領域的出色通用天文台。”
無論哪種方式，都可以肯定地說，我們的望遠鏡正在迅速改善，為天文學家提供了他們製作新發現所需的工具，並闡明了一些最神秘我們宇宙的一部分，我們迫不及待想看看他們接下來會發現什麼。
