“嗅”鸡蛋可能提供识别鸡胚胎性别的有效方法

（Triocean/Canva Pro）

家禽业面临着残酷的现实，仅 2021 年，家禽业就为不断增长的美国人口提供了每人约 286 个鸡蛋：数十亿只雄性雏鸡经常被扑杀在世界各地的母鸡孵化场被活活压死或毒死。

雏鸡扑杀的原因是产蛋母鸡的雏鸡通常不用于肉类生产，导致每年的扑杀大约 70 亿只一天大的雄性雏鸡。

虽然一些国家正在杜绝这些做法科学家们还在努力开发在孵化前筛选鸡蛋的新方法，这样它们就不会被浪费。一项新的研究表明，使用改良版的商业鸡蛋处理吸盘“嗅”鸡蛋可以揭示其性别。

在一项新的研究中，来自加州大学戴维斯分校和 SensIT Ventures Inc. 的科学家？一家同样位于戴维斯的初创公司？他们发现，通过“嗅探”从蛋壳释放的化学物质，他们可以比正在开发的其他方法更早、更快地检测受精鸡蛋的性别。

“我们发现鸡蛋中含有挥发性化学物质，你可以捕捉到这种气味并进行统计分类。”说资深作家、生物学家和植物病理学家 Tom Turpen。他还是 SensIT Ventures 的首席执行官。

通过使用他们专门开发的硅胶吸盘来提取这些挥发性有机化合物(VOC) 后，Turpen 和他的同事可以在 80% 的情况下准确确定胚胎的性别。他们只需经过 8 天的孵化和 2 分钟的采样就可以做到这一点。

目前在孵化前确定鸡胚胎性别的两种方法都有其局限性。其中一个过程需要在每个鸡蛋的壳上打一个小孔并提取液体样本。

其他用途高光谱成像观察鸡蛋内部并发现胚胎。尽管这种成像系统很可靠，但它只有在胚胎达到发育后期才有用，而且液体采样系统相当昂贵，这可能会阻碍其使用。

进化赋予蛋壳复杂的多孔结构，以确保充分的气体交换、物理完整性和孵化成功。早期研究表明携带生物信息以挥发性有机化合物的形式通过某些物种的蛋壳释放。

A最近的研究使用一种方法从鸡蛋中提取“性别特异性”挥发物，该方法需要在特殊容器中密封一小时。该小组强调，他们的新采样系统可以更快地收集鸡蛋挥发性有机化合物，这使其更适合工业用途。

研究人员建议这种方法可以得到改进，它最终可能能够与现有的自动化基础设施一起使用。快速吸盘取样可以成排进行，一次测试大量鸡蛋。

“我们认为加州大学戴维斯分校发明的硬件平台可以集成到孵化场中，”Turpen说。

世界人口突破80亿大关，和我们新技术和人类行为的改变，以养活所有人并纠正粮食生产和粮食浪费造成的损害。

作者补充说，家禽业已经走过了漫长的道路满足消费者对鸡蛋的需求，同时还大大减少其对环境的负面影响。

总体而言，这种嗅出鸡蛋中挥发性有机化合物的方法有望开发出一种实用且有效的方法来确定胚胎性别，并解决该行业面临的更多挑战。

听起来对于小鸡和人类来说都是一个更美好的未来。