研究人員發現，大腦結構更「男性典型」的女孩比大腦結構「女性典型」的女孩更容易患有自閉症。
這項發現有助於解釋為什麼男孩可能性高出兩到五倍比女孩更容易被診斷為自閉症。
自閉症譜系障礙 (ASD)是神經發育障礙 其特徵是社交互動受損，以及言語和非言語溝通受損。
但男孩被診斷出自閉症的可能性明顯高於女孩，那麼為什麼會有這種差異呢？
最近的研究表明，女性有不同類型的症狀，這可能導致她們未被診斷出來，但德國歌德大學的一項新研究發現，大腦發育也可能發揮作用。
「我們的假設是，如果男性大腦更容易受到自閉症譜系障礙的影響，那麼患有自閉症的女性大腦可能具有類似於男性大腦的特徵，」其中一位研究人員說，克里斯汀艾克 (Christine Ecker) 告訴愛麗絲帕克 (Alice Park)時間雜誌。
需要明確的是，男性和女性的大腦並不相同一切都那麼不同。 但某些神經系統方面的問題在男性中比女性更常見。 其中之一是薄的大腦皮質。
為了了解這是否對自閉症發病率產生影響，研究小組選取了98 名患有自閉症譜系障礙的高功能成年人（49 名男性和49 名女性），並為他們每人配對了一個神經典型對照。
當研究人員對每位患者進行核磁共振成像時，他們評估了大腦皮層– 大腦的一部分，在記憶、注意力、感知和意識中發揮關鍵作用。
男性的皮質通常稍薄，但所有自閉症譜系障礙成年人的皮質都更薄，而女性的厚度差異尤其明顯。
“與具有典型女性大腦表型的生物學女性個體相比，具有更多男性典型大腦解剖結構的生物學女性個體患有自閉症譜系障礙的可能性顯著（即三倍），”研究人員在論文中寫道。
這意味著那些大腦皮質更「男性化」的人更有可能患有自閉症譜系障礙。
這可以讓科學家更深入地了解為什麼男性比女性更容易被診斷出來，但我們還不能確定。
由於研究的局限性，該研究無法告訴我們較薄的大腦皮層是否會使你更有可能患有自閉症譜系障礙，或者只是自閉症譜系障礙的一個症狀。
「我們現在還不知道，」埃克告訴時間雜誌。
另外，這是一個相對較小的樣本量，這意味著我們需要更多資訊來準確評估這種較薄的大腦皮質在預測自閉症方面的準確性。
艾克的下一個項目希望透過觀察較薄的皮質對男性和女性大腦的功能變化來解決這些問題。
但這些發現指出了未來診斷的新途徑，並可以幫助研究人員在未來區分女孩和男孩可能出現的各種症狀。
紐約萊諾克斯山醫院的馬修·洛伯（Matthew Lorber）沒有參與這項研究，“這些發現更加可信地表明，大腦生物學在自閉症譜系障礙的發展中發揮著重要作用。”告訴合眾國際社。
“這也表明，在嘗試診斷自閉症譜系障礙時，檢查大腦的皮質區域可能是有意義的。”
對於我們仍在努力理解的疾病，對其作用機制的研究總是受歡迎的。
該研究發表於《美國醫學會雜誌》精神病學。
