風化的塑膠微粒越來越散落在我們星球的每個角落，滲透到我們的食物,我們的空氣和我們的水。 從我們出生的那一刻起？如果不久之前？ 我們受到它的影響，但我們並不完全知道它對我們的健康和福祉有何影響。
中國南京的一組研究人員最近進行的一項調查發現了令人擔憂的跡象，表明微塑膠含量升高可能會導致我們的消化系統發炎。
從 52 名確診患者收集的糞便發炎性腸道疾病研究發現，（IBD）中小於 5 毫米（約 0.2 英吋）的塑膠顆粒數量是沒有任何慢性疾病的志願者的類似樣本的 1.5 倍。
絕大多數塑膠顆粒的直徑小於 300 微米，少數可偵測到的顆粒直徑小於 5 微米。 研究人員注意到，IBD 患者體內較小的微塑膠薄片比例也較高。
更重要的是，塑膠負荷越大，個體的IBD症狀越嚴重。
一項調查顯示，塑膠的來源並沒有什麼異常之處，這表明我們所有人都可能透過從 PET 瓶中飲用飲料或從一次性容器中進食而攝入這種顆粒。
作為一項觀察性研究，該研究並未確定因果關係。 沒有人可以聲稱微塑膠負荷的差異是與疾病相關的腹瀉、直腸出血和腹部絞痛症狀的唯一或部分原因。
患有發炎性腸道疾病甚至可能會使我們更難清除飲食中累積的塑膠碎屑。
但光是這種關聯的可能性就足以令人擔憂，值得進一步調查，特別是考慮到塑膠廢物的驚人速度傳播幾乎有增無減。
全球有 700 萬人2017年被診斷出患有IBD一種以定期發作的不適和排便變化為特徵的疾病，這是由於一觸即發的系統對腸道中其他良性物質反應過度而產生的。
這種疾病通常屬於兩種主要診斷之一：克隆氏症，其典型特徵是整個消化道深層內壁發炎，以及潰瘍性結腸炎，其特徵是大腸內壁潰瘍。
無論哪種情況，錯誤免疫反應的最終根源尚不完全清楚，儘管懷疑在於我們的腸道複雜的方式談判外交關係與我們的微生物區系，特別是在感染期間。
塑膠顆粒是否可能以某種方式參與這條鏈條中的一個環節尚未完全弄清楚，儘管動物研究先前曾指出腸道發炎是微塑膠暴露的可能副作用。
從具體情況來看，微塑料也被展示了透過產生已知在發炎中起作用的活性氧來製造麻煩。
考慮到這一點，想像一下腸道接觸微塑膠顆粒的增加可能與某些微生物在使腸道內壁對過度的免疫反應敏感方面發揮類似的作用就不足為奇了。
我們還需要進一步的研究才能有信心地聲稱膳食補充劑中的塑膠粉塵會增加我們出現任何健康問題的風險。 有還有太多的未知數。
但這並不意味著我們不應該採取行動。 有證據表明，塑膠垃圾的增加正在影響一切氣候到物種分佈到海洋生物的健康正在安裝。
我們的健康可能只是另一個後果，這只是我們擺脫對這種普遍污染物的依賴的更多理由。
這項研究發表於環境科學與技術。
