當北半球的人們正在為夏令時切換做準備時，我們中的許多人都擔心因將時鐘向前撥動而導致失去一小時的睡眠。
對數百萬人來說，這種損失將是對他們每天睡眠不足的進一步侮辱。
調查顯示40% 的美國成年人獲得的收入較少高於美國睡眠醫學會和美國國家睡眠基金會建議的每晚至少七小時的睡眠時間。
美國國立衛生研究院估計，5000萬和7000萬人睡眠不足。
這些關於最少睡眠的建議是基於對許多科學研究的回顧，這些研究評估了睡眠在我們身體中的作用以及睡眠不足對我們身體在最佳表現水平下運作的能力的影響。
我是一個神經科醫生佛羅裡達大學的研究人員研究了創傷性腦損傷和睡眠障礙對大腦的影響。我已經看到了睡眠障礙的影響及其可能的重大影響。
根據美國國家睡眠基金會的數據，美國成年人目前平均6.9小時睡眠與 1920 世紀 40 年代相比，當時大多數美國成年人平均每晚 7.9 小時，即每晚多出 1 小時。
事實上，1942 年，84% 的美國人達到了建議的七到九個小時； 2013年，這個數字下降到59%。
同一項蓋洛普民調的參與者報告稱，他們平均每晚需要 7.3 小時的睡眠，但睡眠不足，導致平均每晚睡眠不足 24 分鐘。
菲比特2018 年 1 月，該公司公佈了一項針對 60 億晚顧客睡眠時間進行的研究結果，報告顯示男性的睡眠時間實際上比女性還要少，約 6.5 小時。
（對話/蓋洛普數據）
為什麼睡眠很重要
睡眠不足引起的問題不僅僅是疲勞。
最近幾年，研究研究表明，睡眠時間短或 24 小時內睡眠時間少於 7 小時的成年人更有可能報告10種慢性健康狀況，包括心臟病，糖尿病、肥胖、氣喘和沮喪，與那些睡眠充足（即 24 小時內睡眠 7 小時或以上）的人相比。
兒童面臨更多挑戰，因為與成人相比，他們的睡眠需求增加。
這美國睡眠醫學會推薦6 至 12 歲的兒童應每天睡 9 至 12 小時，13 至 18 歲的青少年應每天睡 8 至 10 小時，以促進最佳健康。
睡眠基金會對家長進行的一項民意調查顯示，美國兒童每晚的睡眠時間少於身體和大腦所需的時間一小時或更多。
（對話/睡眠基金會數據）
研究人員發現睡眠不足，哪怕只有一個小時會對兒童正在發育的大腦產生有害影響。睡眠不足會影響突觸可塑性和記憶編碼，並可能導致課堂注意力不集中。
我們的每一個生物系統都受到睡眠的影響。當我們睡眠時間不夠長或睡眠品質差時，可能會產生嚴重的生物學後果。
當我們睡眠不足時，我們的身體會透過增強的交感神經系統，被稱為“戰鬥或逃跑”。血壓升高的傾向較大，並且可能有冠心病的風險。
我們的內分泌系統釋放更多的皮質醇，一種壓力荷爾蒙。
身體的葡萄糖耐受性較低，胰島素抗性較高，從長遠來看，這會導致第 2 型糖尿病的風險增加。此外，睡眠不足會導致生長激素和肌肉維持減少。
我們也依靠睡眠來維持新陳代謝。睡眠不足會導致瘦素釋放減少和生長素釋放肽釋放增加，這可能與食慾增加和體重增加有關。
人體也依賴睡眠來幫助我們的免疫系統。睡眠不足與發炎增加和減少有關抗體到流感以及對感染的抵抗力下降。
睡眠不足與以下因素有關：對情緒產生負面影響以及注意力下降和記憶困難增加。此外，睡眠不足的人可能會出現疼痛耐受力和反應時間下降的情況。
職業研究表明，睡眠不足與工作表現下降、車禍增加以及缺勤天數增加有關。
大腦的作用
研究人員早就知道大腦健康是睡眠的重要面向。值得注意的是，睡眠是記憶鞏固和學習的重要組成部分。
最新的研究顯示睡眠對我們大腦的另一個重要面向：有一個系統可以消除可能有害的蛋白質例如澱粉樣蛋白的異常變異。
這種廢物清除過程使用所謂的類淋巴系統，依靠睡眠來有效消除大腦中的這些蛋白質。
這些與在患有以下疾病的患者中被發現升高的蛋白質相同：阿茲海默症疾病.研究表明，睡眠較少的老年人大腦中這些蛋白質的累積較多。
我們的睡眠-覺醒週期是由晝夜節律系統，這有助於透過釋放天然激素褪黑激素向大腦發出睡眠信號。事實證明，我們身體調節褪黑激素和睡眠時間的系統最有力地受光控制。
有我們眼睛視網膜中的細胞直接與位於下視丘的大腦生理時鐘調節器進行通信，且該通路受光的影響最大。人們發現這些神經元最容易受到藍色光譜或藍光的光波的影響。
這就是這樣的光在電子領域最為突出來自電腦和智慧型手機的燈光。這已成為一個現代挑戰，可能會對我們的自然睡眠-覺醒週期產生不利影響。
可能妨礙睡眠的其他因素包括疼痛狀況、治療其他疾病的藥物以及現代社會日益增長的需求和連結。
當我們準備夏令時時，我們可以注意許多運動員已經計劃延長睡眠時間（比平常睡眠時間更長）納入他們的日程安排以提高表現，許多專業運動隊都聘請了睡眠顧問來幫助確保他們的運動員有足夠的睡眠。
也許當我們接近三月的第二個星期日時，我們應該有一個類似的遊戲計劃。
